Una proteína llamada COUP-TFII determina si un embrión de ratón desarrolla un tracto reproductivo masculino, según los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud y sus colegas del Baylor College of Medicine, Houston. El descubrimiento, que apareció el 18 de agosto en la revista ciencia , cambia la antigua creencia de que un embrión se convertirá automáticamente en femenino a menos que los andrógenos u hormonas masculinas en el embrión lo conviertan en masculino.
Humphrey Hung-Chang Yao, Ph.D., jefe del Grupo de Biología del Desarrollo Reproductivo del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental NIEHS, parte de NIH, estudia cómo los embriones de ratones machos y hembras adquieren sus sistemas reproductivos específicos para el sexoDijo que todos los embriones de mamíferos en etapa temprana, independientemente de su sexo, contienen estructuras para los tractos reproductores masculinos y femeninos. Para que un ratón o humano termine con el tracto reproductivo de un sexo después del nacimiento, el otro tracto tiene que desintegrarse.
"Aprendí en la escuela de posgrado que los andrógenos son necesarios para mantener el tracto reproductor masculino, pero nuestro trabajo encuentra que el mantenimiento del tracto reproductor masculino se puede lograr sin andrógenos", dijo Yao.
Desde la década de 1950, los científicos creían que los andrógenos producidos por los testículos embrionarios, promueven la supervivencia del tracto reproductor masculino. El consenso científico favoreció un escenario femenino por defecto, en el que la ausencia de andrógenos en los embriones femeninos resultó en la descomposición de latracto reproductivo masculino. Sin embargo, el trabajo de Yao demostró que los embriones femeninos promueven activamente la eliminación del tracto masculino a través de la acción de COUP-TFII, desafiando a la teoría femenina por defecto.
La evidencia proviene de un modelo de ratón creado por Yao y su grupo. Los ratones carecen de COUP-TFII en una estructura embrionaria que se desarrolla en distintos conductos reproductores masculinos y femeninos. Para sorpresa de Yao y su compañero Fei Zhao, Ph.D., quien también es el autor principal del artículo, los embriones de ratones hembra sin COUP-TFII exhibieron conductos masculinos y femeninos. Las hembras de control con COUP-TFII exhibieron apropiadamente solo el conducto femenino.
Dado que Yao y su equipo no encontraron evidencia de producción de andrógenos en ratones hembras sin COUP-TFII, concluyeron que la presencia del tracto reproductor masculino en embriones femeninos que carecen de COUP-TFII ocurre sin andrógenos.
El estudio sugiere que COUP-TFII tiene que estar presente para bloquear el crecimiento de los tractos reproductivos masculinos. Sin COUP-TFII, los ratones nacen intersexuales o tienen tractos reproductores masculinos y femeninos.
"Este trabajo es solo el comienzo y muchas preguntas interesantes quedan sin respuesta", dijo Zhao. "Continuaremos estudiando cómo el embrión desarrolla un sistema reproductivo funcional".
El grupo de Yao planea usar modelos de ratones para examinar cómo se originan los defectos congénitos del sistema reproductivo. Estos defectos congénitos conducen a trastornos del desarrollo sexual DSD, que incluyen defectos comunes, como criptorquidia o testículos no descendidos, así comoTrastornos genéticos Síndrome de Klinefelter y Síndrome de Turner.
"Las personas con DSD pueden tener problemas de desarrollo debido a la presencia de sistemas de órganos intersexuales", dijo Kenneth Korach, Ph.D., jefe del Laboratorio de Biología Reproductiva y del Desarrollo del NIEHS ". Con su enfoque altamente novedoso y hallazgos inesperados, Yaola investigación tiene implicaciones importantes para comprender las posibles causas de estas afecciones "
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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