Un Triceratops o Tyrannosaurus rex abriéndose paso a través de un bosque de pinos probablemente desalojó flores que 100 millones de años después se han identificado en su forma fosilizada como una nueva especie de árbol.
George Poinar Jr., profesor emérito de la Facultad de Ciencias de la Universidad Estatal de Oregón, dijo que es la primera vez que se reportan siete flores completas de esta edad en un solo estudio. Las flores varían de 3.4 a 5 milímetros de diámetro, lo que requiere un estudio bajoun microscopio
Poinar y el colaborador Kenton Chambers, profesor emérito de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU, nombraron el descubrimiento Tropidogyne pentaptera basado en los cinco sépalos firmes y extendidos de las flores; la palabra griega para cinco es "penta" y "pterón" significa ala.
"El ámbar conservó las partes florales tan bien que parecen recogidas del jardín", dijo Poinar. "Los dinosaurios pueden haber golpeado las ramas que arrojaron las flores en depósitos de resina en la corteza de un árbol de araucaria, quese cree que produjo la resina que se fosilizó en ámbar. Los árboles de araucaria están relacionados con los pinos kauri que se encuentran hoy en Nueva Zelanda y Australia, y los pinos kauri producen una resina especial que resiste la intemperie ".
Este estudio se basa en investigaciones anteriores que también incluyeron el ámbar birmano en el que Poinar y Chambers describieron otra especie en el mismo género de angiospermas, Tropidogyne pikei; esa especie fue nombrada por el descubridor de su flor, Ted Pike. Los hallazgos fueron publicados recientemente en Paleodiversity .
"La nueva especie se está diseminando, sépalos venosos, un disco de néctar y un ovario inferior acanalado como T. pikei ", dijo Poinar." Pero es diferente en que es bicarpelada, con dos estilos alargados y delgados, y las costillas de su ovario inferior no tienen glándulas terminales de pigmentación oscura como T. pikei . "
Ambas especies se han colocado en la familia existente Cunoniaceae, una familia extendida del hemisferio sur de 27 géneros.
Poinar dijo T. pentaptera probablemente era un árbol de la selva tropical.
"En su forma general y patrón de venación, las flores fósiles se parecen mucho a las del género Ceratopetalum que ocurre en Australia y Papua-Nueva Guinea ", dijo." Una especie existente es C. gummiferum que se conoce como el arbusto navideño de Nueva Gales del Sur porque sus cinco sépalos se vuelven de color rosa rojizo brillante cerca de Navidad "
Otra especie existente en Australia es el árbol de madera del entrenador C. apetalum que, como la nueva especie, no tiene pétalos, solo sépalos. El imponente árbol de madera de carruaje crece a alturas de más de 120 pies, puede vivir durante siglos y produce madera para pisos, muebles y gabinetes.
Entonces, ¿qué explica la relación entre un cretáceo medio Tropidogyne de Myanmar, anteriormente conocida como Birmania, y una existente Ceratopetalum desde Australia, ¿más de 4,000 millas y un océano al sureste?
Eso es fácil, dijo Poinar, si considera la historia geológica de las regiones.
"Probablemente el sitio ámbar en Myanmar era parte de la Gran India que se separó del hemisferio sur, el supercontinente Gondwanaland, y se desplazó hacia el sur de Asia", dijo. "Malasia, incluida Birmania, se formó durante las eras paleozoicas y mesozoicas porsubducción de terrenos que se separaron con éxito y luego se movieron hacia el norte por deriva continental ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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