La investigación de New King's College London sugiere que las personas con antecedentes familiares de trastorno bipolar pueden 'envejecer' más rápidamente que aquellas sin antecedentes de la enfermedad.
El estudio, publicado en Neuropsicofarmacología también muestra que los pacientes bipolares tratados con litio, el medicamento principal para la enfermedad, tienen telómeros más largos un signo de envejecimiento biológico más lento en comparación con los pacientes con trastorno bipolar no tratados con litio. Esto sugiere que el medicamento puede enmascarar elefectos del envejecimiento asociados con el trastorno bipolar, o incluso ayudan a revertirlo.
Un envejecimiento más rápido a nivel biológico podría explicar por qué las tasas de enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y la obesidad son más altas entre los pacientes con trastorno bipolar. Sin embargo, se necesita más investigación en los familiares de pacientes con trastorno bipolar para mejorarentienda si también corren un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Los familiares de primer grado no afectados representan un grupo de personas en riesgo de trastorno bipolar que no han sido tratados con medicamentos, por lo que estudiarlos puede representar un reflejo más verdadero de la relación entre el envejecimiento y el trastorno bipolar. Para medir el envejecimiento biológico, los investigadores estudiaronuna característica de los cromosomas llamados telómeros en 63 pacientes con trastorno bipolar, 74 familiares de primer grado y 80 personas sanas no relacionadas.
Los telómeros se sientan en el extremo de nuestros cromosomas y actúan como 'tapas', protegiendo las cadenas de ADN almacenadas dentro de cada una de nuestras células a medida que envejecemos. Los telómeros se acortan cada vez que una célula se divide para formar nuevas células, hasta que son tan cortas queestán totalmente degradados y las células ya no pueden replicarse. Por lo tanto, la longitud de los telómeros actúa como un marcador de la edad biológica, con telómeros acortados que representan células más viejas y, por lo general, individuos más viejos.
La tasa a la que los telómeros se acortan a lo largo de nuestra vida puede variar, en función de una variedad de factores ambientales y genéticos. Esto significa que dos personas no relacionadas de la misma edad cronológica pueden no tener la misma edad biológicamente.
Los investigadores del King's College London y la Icahn School of Medicine en Mount Sinai descubrieron que los parientes sanos de pacientes bipolares tenían telómeros más cortos en comparación con los controles sanos que no tenían riesgo de sufrir el trastorno en su familia. Esto sugiere queLos factores ambientales asociados con el riesgo familiar de trastorno bipolar también están relacionados con un envejecimiento biológico más rápido.
También realizaron escáneres de resonancia magnética MRI para explorar la relación entre la longitud de los telómeros y la estructura del cerebro, particularmente en el hipocampo, un área del cerebro involucrada en la regulación del estado de ánimo. Descubrieron que las tasas más altas de envejecimiento biológico es decirtelómeros más cortos se asociaron con tener un hipocampo más pequeño.
Los autores del estudio sugieren que una reducción en la longitud de los telómeros puede estar asociada con una capacidad reducida de nuevas células cerebrales para crecer en el hipocampo, lo que puede reducir el tamaño del hipocampo y, en consecuencia, aumentar el riesgo de trastornos del estado de ánimo como el trastorno bipolar.
El Dr. Timothy Powell, primer autor del estudio, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia IoPPN del King's College de Londres, dijo: 'Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de que el riesgo familiar de trastorno bipolar se asocia con telómeros más cortos,lo que puede explicar por qué los pacientes con trastorno bipolar también corren un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
'Todavía necesitamos diseccionar las contribuciones ambientales y genéticas a los telómeros acortados en aquellos con alto riesgo de trastorno bipolar. Por ejemplo, ¿los que están en riesgo de trastorno bipolar portan genes que los predisponen a un envejecimiento biológico más rápido, o son más propensos aparticipar en factores ambientales que promueven el envejecimiento p. ej., fumar, una dieta pobre? Identificar los factores de riesgo modificables para prevenir el envejecimiento avanzado sería un próximo paso realmente importante ''.
La Dra. Sophia Frangou, coautora principal del estudio, de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, dijo: 'Nuestro estudio muestra que la longitud de los telómeros es un biomarcador prometedor del envejecimiento biológico y la susceptibilidad a la enfermedad en el contexto del trastorno bipolarAdemás, sugiere que las proteínas que protegen contra el acortamiento de los telómeros pueden proporcionar objetivos de tratamiento novedosos para las personas con trastorno bipolar y aquellos predispuestos a él ''.
El Dr. Gerome Breen, coautor principal, también en IoPPN, dijo: "Hasta ahora no estaba claro si los pacientes con trastorno bipolar corren el riesgo de envejecimiento acelerado. Este estudio muestra que tienen un mayor riesgo de un envejecimiento más rápido"y las drogas comúnmente usadas para tratar el trastorno en realidad pueden enmascarar o revertir este efecto '.
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Materiales proporcionado por King's College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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