En el período previo a un eclipse solar total, la mayor parte de la atención está en el sol, pero la luna de la Tierra también tiene un papel protagonista.
"Un eclipse total es un baile con tres parejas: la luna, el sol y la Tierra", dijo Richard Vondrak, un científico lunar en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Solo puede ocurrir cuando hay un exquisitoalineación de la luna y el sol en nuestro cielo "
Durante este tipo de eclipse, la luna oculta por completo la cara del sol durante unos minutos, ofreciendo una rara oportunidad de vislumbrar el halo blanco perlado de la corona solar, o una tenue atmósfera exterior. Esto requiere una alineación casi perfecta de la lunay el sol, y el tamaño aparente de la luna en el cielo debe coincidir con el tamaño aparente del sol.
En promedio, un eclipse solar total ocurre aproximadamente cada 18 meses en algún lugar de la Tierra, aunque en cualquier lugar en particular, ocurre con mucha menos frecuencia.
El eclipse total el 21 de agosto de 2017 será visible dentro de un camino de 70 millas de ancho que atravesará 14 estados en los Estados Unidos continentales desde Oregón hasta Carolina del Sur. A lo largo de este camino de totalidad, la umbra u oscuro interiorLa sombra de la luna viajará a velocidades de casi 3,000 millas por hora en el oeste de Oregón a 1,500 millas por hora en Carolina del Sur.
En los mapas de eclipses, la umbra a menudo se representa como un círculo oscuro o una carrera ovalada a través del paisaje. Pero una visualización detallada creada para el eclipse de este año revela que la forma es más como un polígono irregular con bordes ligeramente curvados, y cambia a medida quela sombra se mueve por el camino de la totalidad.
"Con esta nueva visualización, podemos representar la sombra umbral con más precisión al tener en cuenta la influencia de la elevación en diferentes puntos de la Tierra, así como la forma en que los rayos de luz fluyen a través de los valles lunares a lo largo del borde irregular de la luna", dijo la NASAvisualizador Ernie Wright en Goddard.
Este nivel de detalle sin precedentes se logró mediante el mapeo en 3D de la superficie de la luna, realizado por el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, o LRO, con información de elevación de la Tierra de varios conjuntos de datos.
El mapeo de LRO del terreno lunar también hace posible predecir con mucha precisión cuándo y dónde ocurrirán los destellos brillantes de luz llamados Cuentas de Baily o el efecto de anillo de diamantes. Estos puntos intensos aparecen a lo largo del borde del disco oscuro justo antes de la totalidad, y nuevamente justo después, producida por la luz del sol que se asoma a través de los valles a lo largo del borde irregular de la luna.
En un futuro muy lejano, los espectáculos espectaculares organizados por los eclipses solares totales cesarán. Esto se debe a que, en promedio, la luna retrocede lentamente de la Tierra a una velocidad de aproximadamente 1-1 / 2 pulgadas, o 4 centímetros, poraño. Una vez que la luna se aleje lo suficiente, su tamaño aparente en el cielo será demasiado pequeño para cubrir completamente el sol.
"Con el tiempo, el número y la frecuencia de los eclipses solares totales disminuirán", dijo Vondrak. "Dentro de 600 millones de años a partir de ahora, la Tierra experimentará la belleza y el drama de un eclipse solar total por última vez".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Elizabeth Zubritsky. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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