El equipo de telescopios espaciales Kepler de la NASA ha lanzado un catálogo de misiones de candidatos a planetas que presenta 219 nuevos candidatos a planetas, 10 de los cuales están cerca del tamaño de la Tierra y orbitan en la zona habitable de su estrella, que es el rango de distancia de una estrella donde el agua líquidapodría agruparse en la superficie de un planeta rocoso.
Este es el lanzamiento de catálogo más completo y detallado de exoplanetas candidatos, que son planetas fuera de nuestro sistema solar, de los primeros cuatro años de datos de Kepler. También es el catálogo final desde la vista de la nave espacial del parche de cielo en la constelación Cygnus.
Con el lanzamiento de este catálogo, derivado de los datos disponibles públicamente en el Archivo de Exoplanetas de la NASA, ahora hay 4.034 candidatos planetarios identificados por Kepler. De los cuales, 2.335 han sido verificados como exoplanetas. De aproximadamente 50 candidatos de zonas habitables cercanas al tamaño de la Tierradetectado por Kepler, se han verificado más de 30.
Además, los resultados que utilizan datos de Kepler sugieren dos grupos de tamaños distintos de planetas pequeños. Ambos resultados tienen implicaciones significativas para la búsqueda de vida. El catálogo final de Kepler servirá como base para más estudios para determinar la prevalencia y la demografía de los planetas en elgalaxia, mientras que el descubrimiento de las dos poblaciones planetarias distintas muestra que aproximadamente la mitad de los planetas que conocemos en la galaxia no tienen superficie o se encuentran debajo de una atmósfera profunda y aplastante, un entorno que es poco probable que albergue vida.
Los hallazgos fueron presentados en una conferencia de prensa el lunes en el Centro de Investigación Ames de la NASA en el Silicon Valley de California.
"El conjunto de datos de Kepler es único, ya que es el único que contiene una población de estos análogos cercanos a la Tierra, planetas con aproximadamente el mismo tamaño y órbita que la Tierra", dijo Mario Pérez, científico del programa Kepler en la División de Astrofísicade la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. "Comprender su frecuencia en la galaxia ayudará a informar el diseño de futuras misiones de la NASA para obtener imágenes directas de otra Tierra".
El telescopio espacial Kepler busca planetas al detectar la minúscula caída en el brillo de una estrella que ocurre cuando un planeta cruza frente a ella, llamado tránsito.
Esta es la octava versión del catálogo de candidatos de Kepler, recopilada al reprocesar todo el conjunto de datos de las observaciones de Kepler durante los primeros cuatro años de su misión principal. Estos datos permitirán a los científicos determinar qué poblaciones planetarias, a partir de cuerpos rocosostamaño de la Tierra, para gigantes gaseosos del tamaño de Júpiter: componen la demografía planetaria de la galaxia.
Para garantizar que no se perdieran muchos planetas, el equipo introdujo sus propias señales de tránsito planetario simuladas en el conjunto de datos y determinó cuántos se identificaron correctamente como planetas. Luego, agregaron datos que parecen provenir de un planeta, peroen realidad eran señales falsas y verificaba con qué frecuencia el análisis los confundía con los candidatos a planetas. Este trabajo les dijo qué tipos de planetas se contaban en exceso y cuáles no se contaban con los métodos de procesamiento de datos del equipo de Kepler.
"Este catálogo cuidadosamente medido es la base para responder directamente una de las preguntas más convincentes de la astronomía: ¿cuántos planetas como nuestra Tierra hay en la galaxia?", Dijo Susan Thompson, científica investigadora de Kepler para el Instituto SETI en Mountain View, Californiay autor principal del estudio de catálogo.
Un grupo de investigación aprovechó los datos de Kepler para realizar mediciones precisas de miles de planetas, revelando dos grupos distintos de planetas pequeños. El equipo encontró una división limpia en los tamaños de los planetas rocosos, del tamaño de la Tierra y planetas gaseosos más pequeños que NeptunoPocos planetas se encontraron entre esas agrupaciones.
Utilizando el Observatorio WM Keck en Hawai, el grupo midió los tamaños de 1.300 estrellas en el campo de visión de Kepler para determinar los radios de 2.000 planetas Kepler con una precisión exquisita.
"Nos gusta pensar que este estudio clasifica los planetas de la misma manera que los biólogos identifican nuevas especies de animales", dijo Benjamin Fulton, candidato a doctorado en la Universidad de Hawái en Manoa, y autor principal del segundo estudio ".dos grupos distintos de exoplanetas es como descubrir mamíferos y lagartos que forman ramas distintas de un árbol genealógico ".
Parece que la naturaleza comúnmente hace que los planetas rocosos sean hasta un 75 por ciento más grandes que la Tierra. Por razones que los científicos aún no entienden, aproximadamente la mitad de esos planetas toman una pequeña cantidad de hidrógeno y helio que aumenta considerablemente su tamaño, lo que les permitepara "saltar la brecha" y unirse a la población más cerca del tamaño de Neptuno.
La nave espacial Kepler continúa haciendo observaciones en nuevos parches del cielo en su misión extendida, buscando planetas y estudiando una variedad de objetos astronómicos interesantes, desde cúmulos estelares distantes hasta objetos como el sistema TRAPPIST-1 de siete planetas del tamaño de la Tierra, mas cerca de casa.
Ames administra las misiones Kepler para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, manejó el desarrollo de la misión Kepler. Ball Aerospace & Technologies Corporation opera el sistema de vuelo con el apoyo del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad deColorado en Boulder.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cita esta página :