Los receptores son cómo el cuerpo percibe su entorno. Al unirse un ligando, un receptor iniciará una cadena de eventos que provoca una respuesta. Nuestro sistema olfativo depende de aproximadamente 400 receptores para darnos nuestro sentido del olfato., funciona con un número mucho menor: la combinación de solo tres miembros de la familia de receptores de sabor tipo 1 T1r puede detectar una amplia gama de sabores dulces y salados en humanos.
"Los heterodímeros T1r pueden percibir la mayoría de las sustancias de sabor dulce y umami", dice el profesor Junichi Takagi, de la Universidad de Osaka. "Para comprender esta percepción, observamos la estructura atómica del heterodímero".
Nuestros cuerpos perciben un sabor cuando un aminoácido de la comida se une a un heterodímero de dos miembros T1r. Takagi es un experto en biología estructural que estudia las conformaciones físicas de los receptores al unirse a sus ligandos.
"La teoría de bloqueo y llave explica la mayoría de las uniones ligando-receptor. T1r es inusual porque esta teoría no parece aplicarse. Pensamos que sería un estudio de investigación interesante".
Takagi fue contactado por el Prof. Atsuko Yamashita en la Universidad de Okayama que había estado estudiando el heterodímero T1r2-T1r3 del pez medaka durante años. Este heterodímero se une a una amplia gama de aminoácidos para la percepción de sabores salados. Para medir la estructura enA nivel atómico, utilizaron la experiencia de Takagi y el equipo de radiación sincrotrón en RIKEN SPring-8 en Japón.
El equipo de investigación descubrió que la estructura del heterodímero era aproximadamente la misma independientemente del aminoácido unido, pero la afinidad por el aminoácido estaba asegurada junto con las moléculas de agua estructuradas con cáscara alrededor del aminoácido. Esta característica podría explicar cómo un único heterodímeropuede unirse a una serie de ligandos.
"Encontramos que el espacio en el que el ligando se une a T1r2 es mucho más grande que el ligando mismo. Este espacio más grande podría explicar el agua estructurada", dijo Yamashita. "El espacio en los receptores de cerradura y llave es mucho más pequeño".
Se encuentra una propiedad similar en los receptores que pasan diferentes tipos de medicamentos, lo que sugiere que este mecanismo puede ser constante para receptores no específicos.
Aunque la formación del heterodímero es necesaria para la percepción, los hallazgos indicaron que T1r2 era responsable de detectar diferentes aminoácidos y que la unión a T1r3 no tenía un papel directo en el reconocimiento de sabores.
Por razones de preparación de los receptores, el grupo eligió estudiar el heterodímero T1r2-T1r3 de pez medaka sobre la versión humana. Sin embargo, debido a que la familia T1r es universal en animales de niveles superiores, estos hallazgos deberían hacer un modelo informativo para la sensación del gustoInhumanos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Osaka . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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