Nuevas observaciones sobre las condiciones extremas del clima y los campos magnéticos de Júpiter realizadas por astrónomos de la Universidad de Leicester han contribuido a las revelaciones y conocimientos provenientes de los primeros pasos cercanos de Júpiter por la misión Juno de la NASA, anunciados hoy 25 de mayo.
Los astrónomos del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad, liderados por el líder científico del Reino Unido para la misión Juno, han dirigido tres artículos y contribuido a cuatro artículos en Cartas de investigación geofísica , una revista de la American Geophysical Union, que respalda los primeros resultados científicos en profundidad de Juno publicados en la revista ciencia .
Juno hizo su primer acercamiento científico, conocido como 'perijove', el 27 de agosto del año pasado. Con una duración de unas pocas horas, la nave espacial vuela desde el polo norte al polo sur, sumergiéndose a 4000 km de las nubes ecuatoriales ydebajo de los cinturones de radiación más intensos y dañinos de Júpiter.
El equipo de Juno organizó una campaña con astrónomos que utilizan telescopios terrestres y espaciales de todo el mundo para colaborar con el equipo científico de Juno. Estas colaboraciones proporcionan al equipo científico de Juno un 'pronóstico' de los intensos sistemas meteorológicos del gigante gaseoso y los potentesauroras para comparar con las observaciones cercanas de Juno.
Los resultados de Juno han demostrado que Júpiter es un entorno aún más extremo y sorprendente de lo que predijeron los científicos.
Un modelo del funcionamiento de las auroras polares de Júpiter auroras boreales fue detallado por el profesor Stan Cowley, profesor de física planetaria solar en la Universidad de Leicester y líder científico de Juno en el Reino Unido, con colegas de la Universidad de Leicester. Este modelo,basado en sobrevuelos de naves espaciales y observaciones del orbitador Galileo, detalla las corrientes eléctricas que acoplan la atmósfera superior polar al campo planetario y al plasma a grandes distancias, y ofrece una comparación de los primeros datos de Juno con una predicción de lo que Juno observaría en su primer 'perijove'.
El profesor Cowley, coautor del artículo de Science, dijo: "Nuestro nuevo artículo en el número especial de Juno de Cartas de investigación geofísica hace predicciones detalladas sobre lo que se debe ver y cuándo, en el primer pase de perijove de Juno, y planeamos continuar con este trabajo para los pases posteriores también. Nuestra predicción se publica junto con los primeros datos de Juno. Esperamos versiones futurasde los datos de Juno totalmente calibrados que permitirán probar estas predicciones en detalle ".
El Dr. Jonathan Nichols, lector de auroras planetarias en la Universidad de Leicester, también participó en el seguimiento de las auroras polares de Júpiter durante la aproximación de Juno a Júpiter. Dirigió las observaciones del impacto del viento solar en las auroras utilizando el telescopio espacial Hubble, paraconfirmando por primera vez el impacto del viento solar en las auroras de Júpiter, y capturando las auroras más poderosas observadas por el Hubble hasta la fecha.
El Dr. Nichols dijo: "Júpiter organizó una fiesta de fuegos artificiales aurorales para celebrar la llegada de Juno. Hemos podido demostrar que se dispararon intensos pulsos de auroras durante los intervalos en los que el viento solar azotaba la magnetosfera gigante. Esto nos dice que incluso el poderoso JúpiterLa magnetosfera, como las de la Tierra y Saturno, no es inmune a los caprichos del Sol y el viento solar ".
El Dr. Leigh Fletcher, becario de investigación de la Royal Society en la Universidad de Leicester, ha dirigido observaciones terrestres de los sistemas meteorológicos atmosféricos de Júpiter, que toman la forma de bandas de color claras y oscuras como se ve desde la Tierra. Una inspección más cercana utilizando el Very Large Telescope enChile, el Telescopio Subaru en Hawai y la Instalación del Telescopio Infrarrojo IRTF de la NASA revelan que estas bandas están cambiando constantemente durante largos períodos de tiempo. Juno está comenzando a revelar los procesos profundos que impulsan estos cambios desde debajo de las nubes.
El Dr. Fletcher dijo: "Los datos de Juno muestran que Júpiter exhibe bandas hasta ~ 350 km, mucho más profundo de lo que generalmente pensamos como la 'capa meteorológica' de Júpiter en las decenas de kilómetros superiores. Sondeo profundo a través delas nubes por primera vez han revelado un patrón de circulación enorme con una columna de gas ecuatorial ascendente, lo que sugiere que esos colores de la cima de las nubes en realidad son solo la punta del iceberg. Esto es mucho más profundo de lo que podemos ver con la Tierra o el espacio.telescopios basados.
"La presencia de la nave espacial Juno en órbita alrededor de Júpiter nos brinda una oportunidad sin precedentes para combinar observaciones remotas con estudios in situ del entorno joviano, una posibilidad que no volverá a ocurrir en al menos una década. Ya, Juno'sLos descubrimientos nos están obligando a reevaluar algunas ideas de larga data sobre cómo funciona este sistema de planetas gigantes ".
Juno se lanzó el 5 de agosto de 2011, desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, y llegó a la órbita alrededor de Júpiter el 4 de julio de 2016. En su misión de exploración actual, Juno vuela bajo sobre las nubes del planeta, tan cerca como a unas 2.100 millas3.400 kilómetros. Durante estos sobrevuelos, Juno explora debajo de la oscura capa de nubes de Júpiter y estudia sus auroras para aprender más sobre los orígenes, la estructura, la atmósfera y la magnetosfera del planeta.
La Universidad de Leicester es el hogar del líder científico del Reino Unido para la misión Juno, el programa de la NASA para estudiar el planeta más grande de nuestro sistema solar, Júpiter. Científicos planetarios y astrónomos del Departamento de Física y Astronomía están estudiando la atmósfera dinámica y la magnetosfera del gigante gaseosoy sus hermosas auroras polares.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Leicester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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