The Hermit Thrush es famoso por su canción melodiosamente ondulante, pero sabemos muy poco acerca de si, y si es así, cómo, sus canciones varían en la gran franja de América del Norte que llama hogar en el verano. Un nuevo estudiode El Auk: avances ornitológicos proporciona la primera descripción completa de la variación geográfica en la estructura de la canción Hermit Thrush e insinúa cómo el aislamiento y la adaptación dan forma a las diferencias en las melodías de una canción aprendida dentro de una especie.
Sean Roach y Leslie Phillmore de la Universidad Dalhousie de Nueva Escocia reunieron grabaciones de canciones de Hermit Thrush de varias bases de datos, acumulando una muestra de 100 individuos grabados en América del Norte entre 1951 y 2015. El análisis espectrográfico reveló diferencias significativas en la estructura de la canción entre los trespoblaciones principales: norte, montaña occidental y tierras bajas occidentales, así como dentro de ellas. Las diferencias más notables fueron en el tono de las notas introductorias que preceden a los cantos de los pájaros, con zorzales de las tierras bajas occidentales que producen notas introductorias más altas y más variablesque sus parientes en otros lugares.
"Aunque Hermit Thrushes tiene una canción hermosa y bien conocida, se sabe relativamente poco sobre su comportamiento al cantar", dice Roach. "Sabiendo cómo varía la especie con respecto a la genética y la morfología, me interesó cómo varía su canción,ya que la canción puede jugar un papel importante en procesos como la especiación ". Algunas de las variaciones que los investigadores encontraron probablemente se remontan al aislamiento de diferentes poblaciones de Hermit Thrushes por capas de hielo durante la era del Pleistoceno, mientras que las diferencias entre los dos grupos occidentales pueden estar relacionadas con el tamaño del cuerpo, con pájaros más grandes produciendo canciones de baja frecuencia. Un grupo de pájaros de gran altitud en las Montañas Rocosas canadienses cantaron canciones que destacaron a otros miembros de su subespecie, que Roach y Phillmore creen que es una adaptación a cómo el sonido se transmite en su hábitat abierto y arbustivo.
"Los estudios genéticos de Hermit Thrushes en América del Norte han definido tres grupos diferentes de subespecies, y las divisiones más importantes se producen probablemente como consecuencia de dos eventos de glaciación. Roach y Phillmore muestran de manera convincente que estos tres grupos principales de Hermit Thrushes también se pueden definirpor la nota introductoria de sus canciones ", según Heather Williams de Williams College, experta en diversidad de canciones que no participó en el estudio". La consistencia relativa de la nota silbido a través de grandes distancias geográficas puede deberse a su papel en la larga distanciacomunicación de la identidad de especies o subespecies, mientras que el resto de la canción podría estar bajo menos restricciones y su variabilidad puede llevar más información sobre cantantes individuales ".
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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