Este impresionante emparejamiento cósmico de las dos galaxias espirales de aspecto muy diferente, NGC 4302 y NGC 4298, fue fotografiado por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. La imagen captura brillantemente su cálido brillo estelar y sus patrones marrones y moteados de polvo. Como una demostración perfectaDe las capacidades del Hubble, esta espectacular vista ha sido lanzada como parte de las celebraciones del 27 aniversario del telescopio.
Desde su lanzamiento el 24 de abril de 1990, Hubble no ha sido más que una revolución en astronomía. La primera instalación en órbita de este tipo, durante 27 años, el telescopio ha estado explorando las maravillas del cosmos. Astrónomos y el público por igual han sido testigoslo que ningún otro humano en la historia tiene antes. Además de revelar la belleza del cosmos, Hubble ha demostrado ser un cofre del tesoro de datos científicos al que los astrónomos pueden acceder.
La ESA y la NASA celebran el cumpleaños de Hubble cada año con una imagen espectacular. La imagen del aniversario de este año presenta un par de galaxias espirales conocidas como NGC 4302, vistas de borde, y NGC 4298, ambas ubicadas a 55 millones de años luz de distancia enla constelación norteña de Coma Berenices Cabello de Berenice. La pareja, descubierta por el astrónomo William Herschel en 1784, forma parte del Cúmulo de Virgo, una colección gravitacionalmente unida de casi 2000 galaxias individuales.
El NGC 4302 de borde es un poco más pequeño que nuestra propia Vía Láctea. El NGC 4298 inclinado es aún más pequeño: solo la mitad del tamaño de su compañero.
En sus puntos más cercanos, las galaxias están separadas unas de otras en proyección por solo alrededor de 7000 años luz. Dado este arreglo muy cercano, los astrónomos están intrigados por la aparente falta de interacción gravitacional significativa de las galaxias; solo un débil puente deEl gas de hidrógeno neutro, no visible en esta imagen, parece extenderse entre ellos. Las largas colas de marea y las deformaciones en su estructura, que son típicas de las galaxias que se encuentran tan cerca una de la otra, faltan por completo.
Los astrónomos han encontrado colas de gas muy débiles que fluyen desde las dos galaxias, apuntando aproximadamente en la misma dirección, lejos del centro del Cúmulo de Virgo. Han propuesto que el doble galáctico es una llegada reciente al cúmulo, y esactualmente cayendo hacia el centro del cúmulo y la galaxia Messier 87 acechando allí, una de las galaxias más masivas conocidas. En sus viajes, las dos galaxias se encuentran con gas caliente, el medio intragrupo, que actúa como un fuerte viento, despojándosecapas de gas y polvo de las galaxias para formar las colas de transmisión.
Incluso en su 27 ° año de operación, Hubble continúa proporcionando imágenes realmente espectaculares del cosmos, e incluso cuando la fecha de lanzamiento de su compañero, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA / ESA / CSA, se acerca, Hubble noen cambio, el telescopio sigue subiendo el listón, lo que demuestra que todavía le quedan muchas observaciones por hacer durante muchos años más. De hecho, los astrónomos esperan que Hubble y James Webb estén operativos al mismo tiempo y usen sucapacidades combinadas para explorar el universo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESA / Centro de información de Hubble . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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