Dirigido por científicos del Instituto de Investigación Senckenberg y la Universidad de Tübingen, el equipo de excavación encontró los restos de un gato con dientes de sable en el sitio arqueológico de Schöningen. Un examen de los fragmentos del cráneo en la Universidad Holandesa de Leiden reveló que el animalser un representante del gato europeo con dientes de sable, Homotherium latidens. El reciente descubrimiento constituye el tercer ejemplo de este gran gato depredador de Schöningen.
Garras largas, dientes caninos afilados y afilados y del tamaño de un león adulto: el gato con dientes de sable Homotherium latidens era un competidor y un depredador peligroso que incluso representaba un riesgo para los humanos de su época."En el curso de nuestra excavación en mayo de 2015, nos encontramos con fragmentos óseos visibles", explica el Dr. Jordi Serangeli, científico de la Universidad de Tübingen y líder de excavación en el sitio arqueológico de aproximadamente 300,000 años de antigüedad, y élcontinúa: "En total, hay tres individuos de Homotherium presentes en estas capas de sedimentos relativamente jóvenes".
Hasta el primer descubrimiento de un gato con dientes de sable en 2012 en el sitio de excavación de Schöningen en Baja Sajonia, se suponía que los grandes felinos ya se habían extinguido unos 200,000 años antes, es decir, hace unos 500,000 años ". Nuestros hallazgos muestran queHace 300,000 años, los gatos con dientes de sable no eran tan raros como se pensaba anteriormente ", agrega Serangeli.
Durante una restauración en 2016, André Ramcharan e Ivo Verheijen de la Universidad de Leiden pudieron volver a ensamblar los once fragmentos de hueso en un neurocráneo casi completo ". Luego comparamos el cráneo reconstruido con especies recientes y ya extintas de grandes carnívoros y fuimoscapaz de demostrar que los restos representaban la cabeza de un gato europeo con dientes de sable ", explica el profesor Dr. Thijs van Kolfschoten de la Universidad de Leiden.
El tercer espécimen de gato con dientes de sable que se descubrió ofrece un gran potencial: gracias al excelente nivel de conservación en la excavación de Schöningen, el interior del cráneo refleja la forma y estructura del cerebro de Homotherium. Al examinar las estructuras cerebrales detalladas, el equipo de científicos espera obtener información sobre las habilidades visuales y auditivas, así como los hábitos de alimentación de los grandes felinos. "El tercer Homotherium de Schöningen es invaluable para nuestra comprensión del gato europeo con dientes de sable", resume el profesor Nicholas Conarddel Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente y jefe del Instituto de Prehistoria Temprana y Ecología Cuaternaria de la Universidad de Tübingen.
En el futuro cercano, el equipo internacional del proyecto Schöningen tiene la intención de publicar los resultados de sus estudios interdisciplinarios con respecto a los tres gatos con dientes de sable descubiertos hasta la fecha. "Además, esperamos que las excavaciones futuras produzcan hallazgos adicionales de Homotherium", ofrece Serangelicomo una vista previa
La excavación en Schöningen mantiene a un equipo de diez miembros empleados a tiempo completo, y durante la temporada principal de excavación, al equipo se unen de cinco a diez estudiantes, que apoyan la excavación científica. En todo el mundo, unos 50 científicos de 30 instituciones yUna amplia variedad de disciplinas están involucradas en la investigación de los descubrimientos de Schöningen. La excavación es financiada por el Estado de Baja Sajonia.
El nuevo descubrimiento espectacular se exhibe para el público en el Palaeon de Schöningen como parte de la exposición especial "The Ice Age Huntress". Gracias a la estrecha cooperación entre Senckenberg, los socios internacionales y el der palaeon GmbH, esposible poner a disposición del público hallazgos científicos espectaculares de manera oportuna.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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