Parece que un enorme iceberg, aproximadamente del tamaño del condado de Norfolk en el Reino Unido o el estado de Delaware en los Estados Unidos, se separará de la plataforma de hielo Larsen C en la Península Antártica. Larsen C es más del dobledel tamaño de Gales Las observaciones satelitales de diciembre de 2016 muestran una creciente grieta en la plataforma de hielo que sugiere que un iceberg con un área de hasta 5,000 kilómetros cuadrados probablemente se parirá pronto.
Los investigadores de la British Antarctic Survey tienen un programa de investigación de larga duración para monitorear las plataformas de hielo desde arriba y abajo para comprender las causas y las implicaciones de los rápidos cambios observados en la región.
Durante la actual temporada de campo antártico, un equipo de investigación de glaciología ha estado en Larsen C utilizando técnicas sísmicas para examinar el fondo marino debajo de la plataforma de hielo. Debido a que parece que una ruptura el equipo no ha establecido el campamento en el hielo como de costumbre.han realizado viajes de campo en aviones de nutria gemela apoyados por la Estación de Investigación Rothera
Las plataformas de hielo en situaciones normales producen un iceberg cada pocas décadas. No hay suficiente información para saber si el evento de parto esperado en Larsen C es un efecto del cambio climático o no, aunque hay buena evidencia científica de que el cambio climático ha causado adelgazamientode la plataforma de hielo. Una vez que el iceberg se ha calmado, la gran pregunta es si toda la capa de hielo puede colapsar. Esto es algo que los equipos de la British Antarctic Survey han estado monitoreando y por qué los glaciólogos fueron desplegados para trabajar en Larsen C en las últimas semanas.
El profesor de Glaciólogo David Vaughan OBE, Director de Ciencia en British Antarctic Survey, dijo: "El parto de este gran iceberg podría ser el primer paso del colapso de la plataforma de hielo Larsen C, lo que resultaría en la desintegración de una gran área dehielo en una serie de icebergs y fragmentos más pequeños.
"Debido a la incertidumbre que rodea la estabilidad de la plataforma de hielo Larsen C, elegimos no acampar en el hielo esta temporada. Los investigadores ahora solo pueden hacer excursiones de un día desde nuestra Estación de Investigación Rothera con un avión cercano en espera".
tecnología satelital
El Dr. Andrew Fleming, Gerente de Teledetección de British Antarctic Survey, dijo: "Utilizamos imágenes de satélite regulares proporcionadas por los satélites europeos Sentinel para monitorear las grietas en la plataforma de hielo. Estas imágenes son perfectas para seguir estos cambios ya que proporcionan información detallada,día o noche e independientemente de la capa de nubes "
Acerca de las plataformas de hielo
Una plataforma de hielo es una extensión flotante de glaciares terrestres que fluyen hacia el océano. Debido a que ya flotan en el océano, su fusión no contribuye directamente al aumento del nivel del mar. Sin embargo, las plataformas de hielo actúan como contrafuertes que retienen los glaciaresque fluyen hacia la costa. Las plataformas de hielo Larsen A y B, que estaban situadas más al norte en la Península Antártica, colapsaron en 1995 y 2002, respectivamente. Esto dio como resultado la aceleración dramática de los glaciares detrás de ellos, con grandes volúmenes de hielo entrando en el océanoy contribuyendo al aumento del nivel del mar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Encuesta Antártica Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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