Una nueva investigación dirigida por la Universidad de East Anglia UEA muestra que los amigos cercanos pueden influir en la forma en que los niños en edad escolar piensan sobre el peligro.
El estudio investigó si los amigos cercanos afectan las respuestas al miedo de los demás, tanto en términos de creencias como de lo que harían para evitar un peligro potencial.
Los hallazgos, publicados en la edición de diciembre de la revista Investigación y terapia del comportamiento , muestre por primera vez que los niños con amistades cercanas exhiben patrones compartidos de pensamientos relacionados con el miedo y que influyen en los miedos de los demás cuando se discuten juntos sobre estos temas.
Es bien sabido que los miedos son comunes en los niños y, aunque estos generalmente disminuyen con el tiempo, algunos niños desarrollan miedos significativos que pueden interferir con su vida diaria. Las fobias específicas son la forma más común de ansiedad infantil y si no se tratanpueden continuar hasta la edad adulta.
Si bien algunos temores de la niñez pueden explicarse por la herencia genética de un niño, existe evidencia considerable de que los temores de los niños se ven afectados por el aprendizaje directo y la información que reciben de otros, por ejemplo, sus padres. Este estudio sugiere que la transmisión de miedos,así como las ideas sobre cómo comportarse en situaciones que provocan miedo, también pueden ocurrir en otras relaciones cercanas, como aquellas con amigos.
La autora principal, la Dra. Jinnie Ooi, que realizó la investigación como parte de su doctorado en la Facultad de Psicología de la UEA, dijo que los hallazgos podrían tener implicaciones prácticas para los profesionales que trabajan con niños, por ejemplo, los que reciben tratamiento por trastornos de ansiedad.
"Nuestros hallazgos indican que los amigos cercanos pueden compartir pensamientos negativos y, hasta cierto punto, pueden mantener estos pensamientos", dijo el Dr. Ooi, investigador asociado senior. Con suerte, con este conocimiento, podremos diseñar intervenciones en las que los amigos cercanos puedan ayudarcambiar los pensamientos de sus amigos durante la terapia.
"También puede ser beneficioso pedirles a los niños que reciben tratamiento por trastornos de ansiedad que identifiquen si tienen amigos que puedan estar influyendo o manteniendo sus pensamientos negativos, y posteriormente puede ser útil que se les brinden estrategias sobre cómo discutir estos pensamientoscon compañeros de una manera adaptativa ".
Un hallazgo importante es que los pensamientos de los niños relacionados con el miedo no necesariamente se vuelven más negativos cuando los niños hablan de sus miedos con amigos cercanos que están más ansiosos. Los autores dicen que esto respalda el uso de la terapia de grupo y puede ser información útil para los padres preocupados porquela exposición a niños más ansiosos dentro de la terapia grupal puede aumentar la ansiedad de su hijo.
También sugieren que las intervenciones basadas en la escuela que tienen como objetivo reducir la ansiedad en los niños en edad escolar primaria podrían instruir a parejas de amigos cercanos para que discutan y resuelvan sus preocupaciones de manera positiva entre ellos.
En el estudio participaron 242 escolares británicos 106 niños, 136 niñas, de entre siete y 10 años, que completaron cuestionarios para medir las creencias sobre la ansiedad y el miedo. Luego se les mostraron imágenes de dos marsupiales australianos: el Cuscus y el Quoll.- que no les resultaría familiar. Se les leyeron dos versiones de información sobre los animales, una ambigua y otra que los describía como amenazantes, luego de lo cual se evaluaron sus respuestas de miedo hacia cada animal. A continuación, parejas de amigos cercanos 40 parejasde niños, 55 parejas de niñas y 26 parejas de niños y niñas discutieron sus sentimientos acerca de los animales y se midieron nuevamente sus respuestas al miedo.
El estudio también exploró si las conductas de evitación de los niños se vieron afectadas por la discusión. Se les entregó un mapa que mostraba un recinto, con uno de los animales situado en un extremo de un camino y la abertura del recinto en el otro. Los niñosse les pidió que dibujaran una cruz en el camino para mostrar dónde les gustaría estar en el recinto, con el comportamiento de evitación medido como la distancia desde la cruz al animal.
Después de completar todas las tareas, a los niños se les presentó información real sobre el Cuscus y el Quoll y se les mostró un video corto sobre cada uno de ellos.
Los resultados mostraron que los niños influyeron en los pensamientos de los demás después de la discusión; desde que se les dio la información sobre los animales hasta la discusión, sus respuestas al miedo se volvieron más similares y las respuestas al miedo de los amigos cercanos en la tarea de información predijeron significativamente las respuestas al miedo de los niños en la tarea de discusión..
El tipo de par de género predijo cambios en las respuestas de miedo de los niños a lo largo del tiempo. Los niños en pares de niño-niño mostraron un aumento significativo en las respuestas de miedo después de la discusión; su nivel de miedo se volvió más similar al de otros pares de género para esa tarea, mientras queen parejas de niñas y niñas mostraron una disminución significativa en sus creencias de miedo, al menos cuando se les dio información amenazante. Las diferencias en el nivel de ansiedad entre amigos cercanos no afectaron el cambio en las respuestas al miedo a lo largo del tiempo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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