Los jueces en los Estados Unidos tienden a dar a los acusados sentencias más largas el día después de cambiar al horario de verano en comparación con otros días del año, según una investigación publicada en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
Investigaciones anteriores han demostrado que las personas tienden a sacrificar, en promedio, alrededor de 40 minutos de sueño cuando "saltan" al horario de verano, e incluso esta pequeña cantidad de sueño perdido puede tener consecuencias negativas, incluido un aumento de las lesiones en el lugar de trabajo, holgazanería en el trabajo y accidentes automovilísticos. Los resultados de esta nueva investigación sugieren que la reducción del sueño asociada con el cambio al horario de verano también podría afectar la gravedad de las sentencias emitidas por los jueces.
"Descubrimos que las condenas a los condenados por delitos pueden estar parcialmente contaminadas por el sueño de quienes las castigan", dice el investigador Kyoungmin Cho de la Universidad de Washington, primer autor del estudio. "El sueño es un factor queno debe jugar un papel en sus oraciones, pero lo hace "
Cho realizó la investigación con los coautores Christopher M. Barnes Universidad de Washington y Cristiano L. Guanara Universidad de Virginia.
La evidencia de los efectos perjudiciales del sueño es abundante: los estudios han demostrado que las personas privadas de sueño tienen más dificultades para sopesar los riesgos, son más sensibles a estímulos potencialmente negativos o amenazantes, tienen más dificultades para regular las emociones y son más impulsivos.
El cambio anual en los patrones de sueño debido al horario de verano llevó a Cho, Barnes y Guanara a preguntarse: ¿Perder una hora podría afectar las decisiones legales consecuentes al día siguiente?
Para responder a esta pregunta, los investigadores aprovecharon los datos sobre sentencias legales dictadas entre 1992 y 2003, recopilados por la Comisión de Sentencias de los EE. UU. Los investigadores examinaron los datos dentro de cada distrito judicial para tener en cuenta la variación entre los distritos y analizaron la longitud dela oración dada, sin incluir ningún otro tipo de oraciones, incluido el confinamiento o la libertad condicional de la comunidad.
Para aislar el impacto único del horario de verano, Cho y sus colegas tomaron en cuenta otras influencias potenciales, incluida la tendencia anual en las decisiones de sentencia y diversas características relacionadas tanto con el juicio como con el delincuente.
A través de múltiples análisis, los investigadores encontraron una tendencia constante: las oraciones dadas el lunes después del cambio al horario de verano eran más largas que las dadas en otros días.
Específicamente, Cho y sus colegas encontraron que las oraciones en el llamado "Sleepy Monday" fueron aproximadamente un 5% más largas que las del lunes anterior y el lunes siguiente.
Los análisis adicionales mostraron que las sentencias legales dictadas el Sleepy Monday fueron más largas que las que se dieron en todos los demás lunes combinados, y también fueron más largas que las que se aplicaron en todos los demás días del año combinados.
Es importante destacar que el efecto fue específico para Sleepy Monday: las oraciones dadas los otros días de la semana después de la transición al horario de verano no diferían de las oraciones dadas una semana antes o una semana después. Cho y sus colegas encontraron que el regreso al horario estándar enla caída, cuando las personas ganan una hora, no tuvo ningún efecto en la sentencia legal.
Sin duda, hay muchas variables que influyen en las decisiones de sentencia de un juez y la cantidad promedio de sueño perdido debido al horario de verano es menos de una hora. Y, sin embargo, los datos aún muestran una relación clara entre el cambio de tiempo y la sentencia:
"Nos sorprendió la claridad con la que pudimos detectar el efecto hipotético", dice Cho. "En muchos análisis alternativos y comprobaciones de robustez, el efecto aún era bastante claro y significativo".
Los hallazgos tienen implicaciones claras para aquellos involucrados en el sistema legal, pero también pueden extenderse a muchos otros contextos en los que las personas dan o reciben castigos.
"Los jefes castigan a los empleados que infringen las reglas de trabajo, los padres castigan a los niños que se comportan mal, los maestros castigan a los estudiantes que interrumpen el ambiente del aula y los árbitros deportivos castigan a los jugadores y atletas que violan las reglas del juego", señala Cho. "Muchosde las personas que toman estas decisiones de castigo lo harán mientras duermen poco, y la misma lógica explorada en nuestra investigación probablemente también se aplicará en esos contextos ".
En futuras investigaciones, Cho espera investigar los mecanismos causales que vinculan las decisiones de sueño y castigo, así como las posibles estrategias para mitigar estos efectos.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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