Los científicos que estudian los arrecifes de coral con alto contenido de dióxido de carbono en Papúa Nueva Guinea descubrieron que la erosión del hábitat esencial se acelera en estas aguas altamente acidificadas, incluso a medida que el crecimiento de los corales continúa disminuyendo. La nueva investigación del Instituto Cooperativo para la Marina Rosenstiel School de la Universidad de Miamiy los estudios atmosféricos CIMAS, NOAA y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas tienen implicaciones importantes para los arrecifes de coral en todo el mundo a medida que el océano se vuelve más ácido como resultado del cambio global.
El estudio, publicado en la revista Actas de la Royal Society B , midió los cambios en el hábitat estructural en dos arrecifes situados en aguas volcánicamente acidificadas frente a la remota Papau Nueva Guinea y, por primera vez, encontró una mayor actividad de gusanos y otros organismos que penetraron en la estructura del arrecife, lo que resultó en una pérdida demarco que es la base de los ecosistemas de arrecifes de coral.
Estos 'arrecifes de champán' son análogos naturales de cómo pueden verse los arrecifes de coral en 100 años si el dióxido de carbono continúa aumentando y las condiciones de acidificación de los océanos continúan empeorando.
"Este es el primer estudio que demuestra que la acidificación de los océanos es un asalto en dos frentes contra los arrecifes de coral, al mismo tiempo que frena el crecimiento del esqueleto y acelera la velocidad a la que se erosionan los viejos hábitats de arrecifes", dijo Ian Enochs, un ecólogo de corales.en el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico Atlántico de CIMAS y NOAA y autor principal del estudio "
Enochs colocó piezas de esqueleto de coral junto a estos 'arrecifes de champán' durante dos años para permitir que diversas comunidades de arrecifes de coral se establezcan en ellos y comprender cómo responden los arrecifes a las condiciones de acidificación del océano.
Usando tomografías computarizadas de alta resolución similares a las tomadas en los hospitales, los científicos crearon modelos tridimensionales de los esqueletos de coral para mirar dentro de los esqueletos de coral y ver los agujeros que dejan los gusanos y otros organismos. Estos escaneos les permitieronmida la diferencia entre el nuevo material de coral agregado por organismos calcificantes y el material de coral perdido por bioerosión.
El análisis encontró que estaba ocurriendo una pérdida neta de esqueletos de arrecifes de coral debido al aumento de la bioerosión y en el punto de inflexión del pH de 7.8, los marcos de arrecifes en esta región comenzarán a disolverse.
"En estos arrecifes, el dióxido de carbono de las fuentes volcánicas subterráneas burbujea a través del agua, creando condiciones que se aproximan a las que experimentará el resto de los océanos del mundo debido a la acidificación del océano", dijo Enochs. "Este es el primer estudio que se reconstruyetodos los procesos separados de acidificación del océano en los arrecifes de coral, observando simultáneamente los diferentes organismos que crecen y erosionan los hábitats de los arrecifes, y sus efectos netos entre sí con el tiempo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami Rosenstiel . Original escrito por Hanover Matz. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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