Investigadores del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver y de la Universidad de Columbia Británica analizaron recientemente diamantes de la colección del Museo y aprendieron cómo se formó una porción inusual de África.
Se necesita un calor y una presión increíbles para formar un diamante. Y cuando se formaron estos diamantes, los minerales microscópicos quedaron atrapados en su interior. La química de estos minerales, o inclusiones, proporciona una visión rara de los procesos que condujeron a la formación de la corteza terrestreLas inclusiones encontradas en los diamantes del Museo del cratón del Congo en el sur de África ilustran un increíble viaje de 3 mil millones de años a través de colisiones tectónicas y erupciones volcánicas.
El equipo científico internacional, dirigido por el autor Charles W. Kosman, utilizó una micro sonda electrónica, un espectrómetro infrarrojo y un espectrómetro de masas de iones secundario para analizar estos diamantes.
"Estos diamantes son especiales", dijo Kosman. "Son las últimas cápsulas del tiempo de la Tierra profunda".
Los investigadores determinaron que los diamantes se formaron como fragmentos continentales más delgados y comenzaron su viaje bajo la gruesa y flotante corteza continental de África central. Durante 2.800 millones de años, esta parte del continente africano se estrelló repetidamente en fragmentos más pequeños y delgados. Estos fragmentos se deslizaronhacia abajo, hacia el núcleo de la Tierra, donde fueron deshidratados por el calor y la presión extremos, lo que provocó la formación de diamantes. Los diamantes fueron llevados a la superficie en erupciones volátiles, que perforaron la piel del antiguo continente africano y finalmente depositaron los diamantes en la superficie.
"Las circunstancias que llevaron a la formación de estos diamantes que atraparon información invaluable en el interior son increíbles", dijo James Hagadorn, conservador de geología del Museo. "Condiciones extenuantes: temperaturas cinco veces más altas que su horno y presión 10 veces la que se encuentra a continuaciónMonte Everest: es lo que se necesita para congelar pistas sobre la evolución de la Tierra para estudios como este ".
Al saber cómo y dónde se forman los diamantes como estos, también informa la capacidad de predecir dónde encontrar futuros depósitos de diamantes. Las colecciones de los museos a menudo se pasan por alto como un recurso para obtener pistas sobre la delicada historia atmosférica de la Tierra.
"Los diamantes son una parte clave de nuestra cultura e industria. No todos los diamantes terminan en un anillo o en el filo de una hoja de sierra. Los feos a menudo tienen las mejores historias científicas que contar", dijo Hagadorn.
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Materiales proporcionados por Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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