Investigadores de la Universidad de Nueva York muestran por qué el recuento de calorías del menú de comida rápida no ayuda a los consumidores a tomar decisiones saludables en un nuevo estudio publicado en la Revista de políticas públicas y marketing .
Los investigadores encontraron que solo una pequeña fracción de los consumidores de comida rápida, tan solo el 8 por ciento, es probable que tomen decisiones saludables como resultado del etiquetado actual de calorías. El estudio se produce menos de dos meses antes de que entre en vigencia una política federalque requiere etiquetado de calorías en todo el país y ofrece recomendaciones para mejorar el etiquetado que podrían aumentar las probabilidades de que los comensales tomen decisiones saludables.
"Las políticas de salud se beneficiarían de una mayor atención a lo que se sabe sobre la mensajería efectiva y el cambio de comportamiento. El éxito del etiquetado del menú de comida rápida depende de que se cumplan múltiples condiciones, no solo de la disponibilidad de información calórica", dijo el autor del estudio Andrew Breck, un candidato a doctorado en NYU Wagner Graduate School of Public Service.
El etiquetado de calorías en los menús de los restaurantes de comida rápida se diseñó para motivar a los consumidores a cambiar su comportamiento proporcionándoles información sobre la salud. En 2006, Nueva York se convirtió en la primera ciudad en introducir requisitos de etiquetado para las cadenas de comida rápida; Filadelfia y Seattle le siguieron en breve.El 1 de diciembre de 2016, el etiquetado de calorías entrará en vigor en todo el país, y la Administración de Alimentos y Medicamentos exigirá que todas las cadenas de restaurantes con al menos 20 ubicaciones publiquen información sobre calorías.
Pero a pesar de la adopción rápida y generalizada de políticas para exigir el recuento de calorías en los restaurantes, la mayoría de los estudios de etiquetas de calorías en restaurantes de comida rápida en lugares que ya han adoptado el etiquetado, incluida Nueva York, han encontrado poca evidencia de que los consumidores de comida rápida seancambiando sus comportamientos en respuesta a las etiquetas.
Estos hallazgos sorprendentes se vuelven menos a la luz de la investigación que sugiere que simplemente proporcionar información sobre las calorías puede no generar cambios. Un marco creado por Scot Burton de la Universidad de Arkansas y Jeremy Kees de la Universidad de Villanova describió cinco condiciones que deben estar presentes parapara que la gente se deje llevar por el etiquetado de calorías en las cadenas de comida rápida :
1. Los consumidores deben conocer el etiquetado.
2. Los consumidores deben estar motivados para comer de manera saludable.
3. Deben saber la cantidad de calorías que se deben consumir a diario para mantener un peso saludable.
4. El etiquetado debe proporcionar información que difiera de las expectativas de los consumidores sobre la cantidad de calorías que contienen los alimentos.
5. El etiquetado debe llegar a los consumidores habituales de comida rápida.
En este estudio, los investigadores de la NYU utilizaron el marco de Burton y Kees para comprender mejor por qué las políticas de etiquetado de calorías del menú han tenido un impacto limitado. Los investigadores utilizaron datos recopilados en Filadelfia poco después de que el etiquetado de calorías entrara en vigor en la ciudad en 2008. Ellosanalizaron las respuestas de 699 consumidores que completaron encuestas en el punto de compra en 15 restaurantes de comida rápida en Filadelfia, así como las respuestas de 702 encuestas telefónicas a los residentes de la ciudad.
Las encuestas ayudaron a los investigadores a comprender cuáles de las condiciones descritas por Burton y Kees se cumplían. Por ejemplo, preguntaron si los consumidores habían notado que veían información sobre calorías en un restaurante de comida rápida y les animaron a estimar cuántas calorías deberían consumir al día..
Según las dos encuestas, los investigadores encontraron que una pequeña minoría de consumidores de comida rápida cumplía con todas las condiciones y, por lo tanto, se esperaría que cambiaran su comportamiento alimentario como resultado del etiquetado de calorías del menú. Solo el 8 por ciento de los encuestados en-los restaurantes de comida y el 16 por ciento de los encuestados por teléfono cumplieron con las cinco condiciones: estaban al tanto del etiquetado del menú, estaban motivados para comer de manera saludable, podían estimar su ingesta diaria de calorías, se sorprendieron por el recuento de calorías y comieron comida rápida al menos una vez al díasemana.
Un tercio de los encuestados por teléfono no vieron las etiquetas de calorías publicadas y casi dos tercios de los encuestados en el punto de compra no notaron la información de calorías. Como resultado, los investigadores recomiendan que los restaurantes hagan que la información de calorías sea más visible para los consumidores a través deletreros claros y fuentes que sean grandes y de un color notable.
Además, los investigadores citaron experimentos anteriores que mostraban que las personas respondían al etiquetado de calorías en los menús que incluían la ingesta calórica diaria recomendada promedio, o explicaban cuánto ejercicio se necesitaría para quemar diferentes alimentos. Si bien estos experimentos no se han utilizado enEn el mundo real, estas posibles mejoras en el etiquetado pueden tener valor en función de la falta de conocimiento nutricional en el estudio actual. Tres cuartas partes de los encuestados por teléfono calcularon correctamente la cantidad de calorías que deberían consumir diariamente, pero esto fue cierto en menos de la mitadde los encuestados en el punto de compra.
Los investigadores también señalan que la visibilidad del etiquetado de calorías puede alentar el cambio a través de una vía diferente: puede impulsar a los restaurantes a reducir el contenido de calorías de los elementos del menú existentes y proporcionar opciones adicionales con menos calorías.
"Sabemos que pocos consumidores habituales de comida rápida eligen la comida rápida porque es nutritiva; en cambio, están motivados por el costo y la conveniencia", dijo la autora del estudio Beth Weitzman, profesora de salud pública y políticas en la Escuela de Cultura Steinhardt de la Universidad de Nueva York, Educacióny Desarrollo Humano. "Sin embargo, exigir a los restaurantes que hagan que el contenido calórico de los elementos de su menú sea muy visible podría hacer que los restaurantes agreguen opciones nuevas y saludables a sus menús".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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