En un estudio reciente, los investigadores del Center for BrainHealth, trabajando en colaboración con colegas en Suecia, han revelado un vínculo entre el sistema neurotransmisor de dopamina en el cerebro y la capacidad de un individuo para reconocer rostros.
Dirigido por el Dr. Bart Rypma, Presidente de la Fundación Meadows en el Center for BrainHealth, el estudio encontró que la cantidad de dopamina en relación con la cantidad de actividad cerebral en el giro fusiforme predijo fuertemente la capacidad de reconocer caras. Aunque el giro fusiforme tienepreviamente establecido como un área del cerebro relacionada con el reconocimiento facial, esta es la primera vez que los científicos hacen una conexión entre la dopamina y el reconocimiento facial.
Los hallazgos fueron publicados en El diario de la neurociencia . El Dr. Nicholas Hubbard, que trabajó con Rypma, en el Centro de BrainHealth, fue coautor del artículo.
"Existe una relación íntima entre el reconocimiento facial y el sistema de recompensas", dijo Rypma, profesor asociado de neurociencia cognitiva y psicología cognitiva en la Universidad de Texas en Dallas. "Por ejemplo, puede imaginarse que alguien más sensible esrecompensas sociales, mejor se sienten durante las interacciones sociales con caras conocidas. Las personas que son mejores para reconocer caras son probablemente más sociables socialmente que aquellas que tienen mayores problemas para diferenciar una cara de otra ".
Usando una combinación de imágenes de resonancia magnética funcional fMRI y tomografía por emisión de positrones PET, los investigadores descubrieron que las personas que mostraron más actividad cerebral por unidad de dopamina mostraron un mejor reconocimiento facial.
La dopamina es el químico "sentirse bien" vinculado al sistema de recompensa natural del cuerpo. Ese sistema impulsa la supervivencia, brindando a las personas motivación y recompensas en forma de estímulos positivos para comportamientos vitales como comer alimentos nutritivos y procrear.
Para el estudio, a 10 participantes masculinos y 10 femeninos, de 22 a 30 años, se les mostraron 24 caras y se les pidió que las recordaran.
Los participantes se sometieron a una exploración fMRI mientras se les mostraban las caras estudiadas entremezcladas con otras nuevas. A medida que los participantes veían cada cara, se les pedía que indicaran si era nueva o familiar mientras los investigadores controlaban su actividad cerebral. Los investigadores también midieron la disponibilidad decada participante con una exploración PET.
"Los hallazgos sugieren que la fuerza de la respuesta neuronal a la cantidad de dopamina transmitida podría ser clave para comprender por qué recordamos algunas caras y olvidamos otras", dijo Hubbard. "Establecer este vínculo empírico entre la actividad fusiforme y la unión de dopamina, yvincularlos a un proceso cognitivo que es muy relevante para la supervivencia en un mundo social, fue un hallazgo muy emocionante ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Dallas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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