Muchos tipos de cáncer son causados por mutaciones genéticas en las vías de señalización que controlan el crecimiento celular, como la vía de señalización de hedgehog. Un nuevo estudio del Instituto Karolinska, publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , ahora sorprendentemente muestra que en el cáncer de colon, la señalización de hedgehog tiene una función protectora.
Las mutaciones que conducen a la activación de la señalización de hedgehog son la causa de casi todos los casos de carcinoma de células basales una forma común de cáncer de piel y ciertos tipos de tumores cerebrales.
Estudios anteriores han indicado que la señalización de hedgehog también es importante en otros tipos de cáncer, como el cáncer de colon, uno de los tipos más comunes de cáncer en Suecia.
El equipo de investigación del Departamento de Biociencias y Nutrición del campus del Instituto Karolinska en Huddinge, dirigido por Marco Gerling y Rune Toftgård, ha estado trabajando junto con investigadores en Holanda para estudiar la posibilidad de influir en el crecimiento celular en el cáncer de colon al alterar la señalización del erizo.
En vista del hecho de que los tumores consisten en diferentes tipos de células además de las células cancerosas, los investigadores utilizaron varias bases de datos para analizar la expresión génica en el cáncer de colon. Aunque el equipo no pudo encontrar ninguna activación de la vía de señalización enEn el caso de las células cancerosas, pudo confirmar observaciones anteriores de que solo se trata del ligando hedgehog, la proteína necesaria para iniciar el proceso de señalización producido por las células cancerosas. Por el contrario, la vía de señalización hedgehog y la expresión de sus genes objetivo son específicamenteactivado en las células circundantes del tejido conectivo.
Para investigar la importancia de la señalización de hedgehog de las células cancerosas a las células del tejido conectivo, los investigadores utilizaron un modelo de ratón en el que la vía de señalización podría activarse específicamente en las células del tejido conectivo. Cuando los ratones fueron tratados con sustancias que inducen cáncer de colon, los ratones con señalización de hedgehog activada en los tejidos conectivos desarrollaron significativamente menos tumores que aquellos con una función de hedgehog normal. Cuando el equipo hizo lo contrario, inhibiendo la señalización de hedgehog en diferentes modelos de ratones, los ratones desarrollaron más tumores.capaz de mostrar que las células del tejido conectivo con señalización de hedgehog activada cambian su expresión génica y envían una señal de regreso a las células tumorales, inhibiendo el desarrollo y el crecimiento de tumores.
"Los resultados muestran que las células no cancerosas en los tumores tienen una gran capacidad para influir en el desarrollo de los tumores", dice Marco Gerling, uno de los investigadores. "A largo plazo, esperamos poder proporcionar una explicación detallada de cómola activación de la señalización de hedgehog en las células que rodean el tumor puede prevenir el crecimiento de tumores y usar este conocimiento para desarrollar nuevos tipos de tratamiento que puedan frenar el desarrollo del cáncer ".
La investigación fue financiada con el apoyo de organizaciones como la Sociedad Sueca del Cáncer, el Consejo de Investigación Sueco, la Fundación de Investigación Alemana y la Fundación Ruth y Richard Julin.
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Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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