Los astrónomos han combinado datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el Telescopio Espacial Hubble y el Very Large Array VLA Karl G. Jansky de la National Science Foundation para concluir que una fuente peculiar de ondas de radio que se cree que es una galaxia distante es en realidadun sistema estelar binario cercano que contiene una estrella de baja masa y un agujero negro. Esta identificación sugiere que puede haber una gran cantidad de agujeros negros en nuestra galaxia que han pasado desapercibidos hasta ahora.
Durante aproximadamente dos décadas, los astrónomos han conocido un objeto llamado VLA J213002.08 + 120904 VLA J2130 + 12 para abreviar. Aunque está cerca de la línea de visión del cúmulo globular M15, la mayoría de los astrónomos pensaron que estoLa fuente de ondas de radio brillantes era probablemente una galaxia distante.
Gracias a las recientes mediciones de distancia con una red internacional de radiotelescopios, incluidos los telescopios EVN European Very Long Baseline Interferometry Network, el Telescopio Green Bank de NSF y el Observatorio de Arecibo, los astrónomos se dieron cuenta de que VLA J2130 + 12 está a una distancia de 7,200años luz, lo que demuestra que está bien dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea y aproximadamente cinco veces más cerca que M15. Una imagen profunda de Chandra revela que solo puede emitir una cantidad muy pequeña de rayos X, mientras que los datos recientes de VLA indican la fuentepermanece brillante en las ondas de radio.
Este nuevo estudio indica que VLA J2130 + 12 es un agujero negro unas pocas veces la masa de nuestro Sol que arrastra muy lentamente el material de una estrella compañera. A esta tasa de alimentación insignificante, VLA J2130 + 12 no se marcó previamente comoun agujero negro, ya que carece de algunos de los signos reveladores que los agujeros negros en los binarios suelen mostrar.
"Por lo general, encontramos agujeros negros cuando tiran de un montón de material. Antes de caer en el agujero negro, este material se calienta mucho y se emite brillantemente en los rayos X", dijo Bailey Tetarenko, de la Universidad de Alberta, Canadá, quiendirigió el estudio: "Este es tan silencioso que es prácticamente un agujero negro sigiloso".
Esta es la primera vez que se descubre inicialmente un sistema binario de agujero negro fuera de un cúmulo globular mientras está en un estado tan silencioso.
Las observaciones del Hubble identificaron VLA J2130 + 12 con una estrella que tenía solo entre una décima y una quinta parte de la masa del Sol. El brillo de radio observado y el límite de brillo de rayos X de Chandra permitió a los investigadores descartar otrasposibles interpretaciones, como una estrella enana ultra fría, una estrella de neutrones o una enana blanca que separa el material de una estrella compañera.
Debido a que este estudio solo cubrió una pequeña porción de cielo, la implicación es que debería haber muchos de estos silenciosos agujeros negros alrededor de la Vía Láctea. Las estimaciones indican que podrían existir decenas de miles a millones de estos agujeros negros dentro de nuestra Galaxia, aproximadamente de tres a miles de veces más que los estudios anteriores han sugerido.
"A menos que tengamos una suerte increíble de encontrar una fuente como esta en un pequeño parche del cielo, debe haber muchos más de estos binarios de agujeros negros en nuestra galaxia de lo que solíamos pensar", dijo el coautor Arash Bahramian, tambiénde la Universidad de Alberta.
Hay otras implicaciones de encontrar que VLA J2130 + 12 está relativamente cerca de nosotros.
"Algunos de estos agujeros negros no descubiertos podrían estar más cerca de la Tierra de lo que pensábamos anteriormente", dijo Robin Arnason, coautor de Western University, Canadá "Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse ya que incluso estos agujeros negros seguirían siendo muchosa años luz de la Tierra "
Se deberán realizar encuestas sensibles de radio y rayos X que cubran grandes regiones del cielo para descubrir más de esta población desaparecida.
Si, como muchos otros, este agujero negro se formó en el plano del disco de la Vía Láctea, habría necesitado una gran patada al nacer para lanzarlo a su posición actual a unos 3.000 años luz por encima del plano de la Galaxia.
Estos resultados aparecen en un artículo en The Astrophysical Journal. El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el programa Chandra para la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington. El Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge, Massachusetts, controla las operaciones científicas y de vuelo de Chandra..
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía ICRAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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