Si vive en Waco, Texas, su vecino que maniobra una cortadora de césped a gas en medio de la noche probablemente no violaría el límite de decibelios, que es ocho veces más alto que el límite nocturno típico en los Estados Unidos.
La gran diferencia es solo un ejemplo de la diversidad de leyes que regulan el ruido en todo Estados Unidos. El Noise Pollution Clearinghouse, una organización nacional sin fines de lucro con sede en Vermont que reúne recursos relacionados con el ruido y aboga por espacios públicos más tranquilos, ahora ha compilado unbase de datos de ordenanzas sobre el ruido para casi 500 de las comunidades más grandes de los EE. UU. El objetivo es facilitar que los investigadores y legisladores comprendan qué regulaciones existen y cuáles funcionan mejor.
"He analizado las ordenanzas de 491 comunidades hasta ahora", dijo Les Blomberg, director ejecutivo de Noise Pollution Clearinghouse. Presentará su base de datos en la 171ª reunión de la Acoustical Society of America, celebrada del 23 al 27 de mayo en SaltLake City, en ese momento espera haber llegado a al menos 500 comunidades.
Hasta ahora, las comunidades en la base de datos generalmente tienen más de 60,000 residentes. En total, representan aproximadamente un tercio de la población de los EE. UU.
El ruido excesivo es una queja común de los residentes de la comunidad, desde las ciudades hasta los suburbios, dijo Blomberg. Sus investigaciones iniciales sugieren que alrededor del 3-8 por ciento de las llamadas a la policía se refieren a sonidos fuertes. En el futuro, planea estudiar más sistemáticamente la leyagencias de aplicación de la ley para determinar con qué frecuencia se violan las ordenanzas de ruido y si ciertas palabras hacen que sea más fácil para los oficiales de policía hacer cumplir la ley.
La base de datos de ordenanzas sobre el ruido es un buen comienzo, dijo Blomberg, porque muestra cuán excepcionalmente variados son nuestros enfoques sobre la contaminación acústica. Las ordenanzas incluyen estándares basados en decibelios, estándares claramente audibles, estándares molestos, zonas silenciosas y restricciones basadas en la zonificación, contratiempos, regulaciones de la hora del día y prohibiciones directas sobre algunas fuentes de ruido, como los sopladores de hojas a gas. Muchas comunidades confían en una combinación de estos enfoques regulatorios.
El enfoque más común fue un estándar de molestia, que apareció en el 85 por ciento de las 491 ordenanzas. El estándar de molestia generalmente se basa en lo que una persona "razonable" encontraría ofensiva. La interpretación de "razonable" se deja a los oficiales de la leyy los tribunales.
Los niveles de decibelios, que son una medida estandarizada de la presión del sonido, aparecen en el 55 por ciento de las ordenanzas de ruido en la base de datos. Si bien los niveles de decibelios pueden ser una medida más científica del ruido, también son difíciles de aplicar, dijo Blomberg.
Los oficiales de policía deben estar capacitados en el uso de medidores de ruido y deben tener su equipo calibrado con ellos para medir los niveles de sonido. En algunos casos, es posible que no puedan esperar el tiempo suficiente para reunir los datos necesarios para decir si unla fuente de ruido no cumple
Por esta razón, algunas comunidades están actualizando sus leyes para simplificar la aplicación, dijo Blomberg. Por ejemplo, en 2005 la ciudad de Nueva York agregó un estándar de ruido claramente audible. La regulación establece que si una fuente de ruido es claramente audible a cierta distancia,está en violación.
"Todo lo que un oficial de policía necesitaría para hacer cumplir la ley son sus oídos y una cinta métrica", dijo Blomberg.
Blomberg dijo que la mayoría de las ordenanzas de ruido que ha visto tienen limitaciones. Algunas revelan las prioridades de la comunidad.
"Muchas veces los intereses especiales de una comunidad son visibles en sus leyes de ruido", dijo. Por ejemplo, algunas comunidades eximen los campos de tiro o las campanas de la iglesia de la ley ". En Oklahoma y Texas, las regulaciones de ruido hacen más para proteger el petróleoproductores de las quejas de sus vecinos que lo hacen para proteger la salud y el bienestar del vecino. En Austin, Texas, son los lugares de música los que están protegidos ", dijo.
Blomberg espera que la base de datos pueda servir como un recurso para la comunidad de estándares de acústica, que actualmente está trabajando en la redacción de una ordenanza modelo de ruido. También espera que los miembros de la comunidad, los legisladores y las empresas encuentren útil la base de datos. Cuando esté completa, serásubirse al sitio web del Centro de intercambio de información sobre contaminación acústica en http://www.nonoise.org .
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Materiales proporcionados por Sociedad Acústica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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