Las erupciones solares son intensas explosiones de luz del sol. Se crean cuando los campos magnéticos complicados se reorganizan repentina y explosivamente, convirtiendo la energía magnética en luz a través de un proceso llamado reconexión magnética, al menos, esa es la teoría, porque las firmas deeste proceso es difícil de detectar, pero durante una erupción solar de diciembre de 2013, tres observatorios solares capturaron las observaciones más completas de un fenómeno electromagnético llamado hoja actual, lo que refuerza la evidencia de que esta comprensión de las erupciones solares es correcta.
Estas erupciones en el sol expulsan radiación en todas las direcciones. Las erupciones solares más fuertes pueden afectar la parte ionizada de la atmósfera de la Tierra, la ionosfera, e interferir con nuestros sistemas de comunicaciones, como la radio y el GPS, y también alterar la electrónica satelital a bordo.Además, las partículas de alta energía, incluidos los electrones, los protones y los iones más pesados, son aceleradas por las erupciones solares.
A diferencia de otros eventos climáticos espaciales, las erupciones solares viajan a la velocidad de la luz, lo que significa que no tenemos ninguna advertencia de que vendrán. Por lo tanto, los científicos quieren precisar los procesos que crean las erupciones solares, e incluso algún día las predicen antes delas comunicaciones pueden ser interrumpidas
"La existencia de una hoja actual es crucial en todos nuestros modelos de llamaradas solares", dijo James McAteer, astrofísico de la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces y autor de un estudio sobre el evento de diciembre de 2013, publicado el 19 de abril, 2016, en el Letras del diario astrofísico . "Entonces, estas observaciones nos hacen sentir mucho más cómodos que nuestros modelos son buenos"
Y mejores modelos conducen a mejores pronósticos, dijo Michael Kirk, un científico espacial en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, que no participó en el estudio ". Estas observaciones complementarias permitieron mediciones sin precedentes de reconexión magnética en tres dimensiones,"Kirk dijo." Esto ayudará a refinar cómo modelamos y predecimos la evolución de las erupciones solares ".
mirando las hojas actuales
Una hoja actual es un flujo muy rápido y muy plano de material cargado eléctricamente, definido en parte por su extrema delgadez en comparación con su longitud y ancho. Las hojas actuales se forman cuando dos campos magnéticos alineados opuestamente entran en contacto, creando muyalta presión magnética. La corriente eléctrica que fluye a través de esta área de alta presión se comprime, comprimiéndola en una lámina muy rápida y delgada. Es un poco como poner el pulgar sobre la abertura de una manguera de agua: el agua o, en este casoel caso, la corriente eléctrica, se ve forzada a salir de una pequeña abertura mucho, mucho más rápido. Esta configuración de campos magnéticos es inestable, lo que significa que las mismas condiciones que crean las hojas de corriente también están maduras para la reconexión magnética.
"La reconexión magnética ocurre en la interfaz de campos magnéticos opuestamente alineados", dijo Chunming Zhu, científico espacial de la Universidad Estatal de Nuevo México y autor principal del estudio. "Los campos magnéticos se rompen y se reconectan, lo que lleva a una transformación delenergía magnética en calor y luz, produciendo una llamarada solar ".
Debido a que las hojas actuales están tan estrechamente asociadas con la reconexión magnética, observar una hoja actual con tanto detalle respalda la idea de que la reconexión magnética es la fuerza detrás de las erupciones solares.
"Tienes que estar mirando en el momento correcto, en el ángulo correcto, con los instrumentos correctos para ver una hoja actual", dijo McAteer. "Es difícil conseguir todos esos patos en una fila".
Esta no es la primera vez que los científicos observan una hoja actual durante una llamarada solar, pero este estudio es único porque varias mediciones de la hoja actual, como la velocidad, la temperatura, la densidad y el tamaño, se observaron en másde un ángulo o derivado de más de un método.
Esta visión multifacética de la llamarada de diciembre de 2013 fue posible gracias a la riqueza de instrumentos a bordo de tres misiones de observación solar: el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, o SDO, el Observatorio de Relaciones Solares y Terrestres de la NASA, o STEREO, que tiene un únicoángulo de visión en el otro lado del sol, e Hinode, que es una colaboración entre las agencias espaciales de Japón, Estados Unidos, el Reino Unido y Europa, liderada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
Incluso cuando los científicos piensan que han descubierto algo que podría ser una hoja actual en datos solares, no pueden estar seguros sin marcar una larga lista de atributos. Dado que esta hoja actual fue tan bien observada, el equipo pudopara confirmar que su temperatura, densidad y tamaño en el transcurso del evento fueron consistentes con una hoja actual.
A medida que los científicos elaboran una mejor imagen de cómo las láminas actuales y la reconexión magnética conducen a las erupciones solares, podrán producir mejores modelos de la física compleja que ocurre allí, brindándonos una visión cada vez mayor de cómo afecta nuestra estrella más cercanaespacio a nuestro alrededor.
Esta investigación fue financiada por una beca CAREER de la National Science Foundation otorgada a James McAteer.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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