Una separación familiar en la infancia puede tener consecuencias negativas a largo plazo para los niños. Una investigación reciente de la Universidad de Illinois analiza la salud general, la depresión y el tabaquismo como un comportamiento relacionado con la salud y descubre que, para las niñas, los tres son peores.
"La salud de las niñas es más sensible a la estructura familiar", dice Andrea Beller, economista de la U de I que estudia el nivel educativo y los efectos de la vida familiar monoparental. "La investigación previa muestra que las rupturas familiares afectan a los niños más que a las niñas a través decanales cognitivos, educativos y emocionales. Descubrimos que, si creces en una estructura familiar no tradicional: padre soltero o padrastro o una relación de cohabitación, las niñas tienen más probabilidades que los niños de estar deprimidas y reportan una peor salud general"
Beller y el ex estudiante de posgrado Alex Slade utilizaron el Estudio Longitudinal Nacional de Salud del Adolescente ADD Health, que consiste en datos recopilados de 90,000 adolescentes en cuatro oleadas durante 13 años.
El presente estudio seleccionó una submuestra de solo 7,607 individuos de 15 a 18 años en la primera recolección en 1996; de ellos, 4,757 de 27 a 32 años permanecieron en la muestra en la recolección de datos más reciente en 2009. La muestra fue seleccionada usando criterioscomo los hogares de madres solteras en los que la madre informó tanto de su historia matrimonial como de la presencia o ausencia del padre biológico del niño. Excluyó a las personas cuyos padres habían muerto.
"En otros estudios, si el padre biológico se fue y luego regresó, lo clasifica erróneamente como siempre allí", dice Beller. "Además, la mayoría de los otros proyectos de investigación sobre este tema son estáticos. Se ven en un punto único o cortoperíodo en el tiempo. En este estudio, seguimos a los individuos hasta la edad adulta y tomamos en cuenta la edad del niño cuando el padre biológico dejó el hogar ".
El estudio señala que la edad de una niña en el momento de la ruptura familiar es importante.
"Entre las edades de 6 y 10 es un período de vida importante cuando las niñas son particularmente vulnerables", dice Beller. "La ausencia temprana del padre se asocia negativamente con el comportamiento de fumar, la salud general y la depresión hasta la edad adulta. Y el patrón de hallazgos para la depresióna lo largo de los períodos de tiempo sugiere que la estructura familiar tiene un papel más complejo en la salud mental de las niñas que en la salud física ".
Los investigadores optaron por agregar fumar a la mezcla porque otra investigación muestra que los niños de hogares monoparentales tienen más probabilidades de participar en comportamientos riesgosos. Controlaron el tabaquismo materno porque, aunque las madres solteras tienen más probabilidades de fumar que las madres en dospadres de familia, los niños tienen más probabilidades de fumar si la madre fuma incluso en hogares con dos padres biológicos.
Para cada una de las cuatro oleadas de entrevistas, Beller y Slade observaron cuándo las personas comenzaron y dejaron de fumar. Tanto para hombres como para mujeres, comenzar y dejar de fumar se vio afectado por la estructura familiar del hogar del niño.
"Encontramos que si el padre biológico nunca estuvo presente, fumar, la salud física y mental son peores", agrega Beller. "Y si se van cuando las niñas están en la primera infancia 0 a 5 años, nosotrosencontrar una asociación significativa con una peor salud física, independientemente de la presencia de otros hombres ". Debido a este hallazgo, los investigadores sugieren que quizás la política de salud pública debería incorporar los antecedentes familiares como un factor de riesgo para el tabaquismo de por vida y adolescente, reconociendo que fumarel cese puede ser particularmente desafiante para las personas que experimentaron rupturas familiares en la infancia.
Los sujetos en la encuesta fueron entrevistados por primera vez cuando estaban en los grados 7 a 12, por lo que la ruptura ya podría haber ocurrido. A sus madres se les pidió que proporcionaran información sobre su historial matrimonial, los tres matrimonios más recientesrelaciones. Beller dice que incluir relaciones de convivencia es innovador.
"Los hombres pueden o no haber actuado como padres para el niño. No sabemos cómo interactuaron, pero sí sabemos que la presencia de tales sustitutos del padre tiende a asociarse con resultados mucho peores para las niñas,mientras que la ausencia de sustitutos del padre conduce a algunas de las peores asociaciones de estructura familiar para los niños "
En 1995, cuando se recopilaron por primera vez los datos de ADD Health, un tercio de los adolescentes había experimentado que un padre había abandonado el hogar. Algunos nunca tuvieron un padre. Beller señala que las estadísticas actuales son aún más adversas con respecto al número de hogares sinun padre presente
"Estructura familiar y resultados de salud de adultos jóvenes", escrito por Alexander N. Slade, Andrea H. Beller y Elizabeth T. Powers se publicó en el Revisión de la economía del hogar .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Debra Levey Larson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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