Los observadores del cielo en las latitudes del norte están familiarizados con el patrón de estrella en forma de W de Casiopea la Reina. Esta constelación circumpolar es visible durante todo el año cerca de la Estrella del Norte. Escondida al lado de una pata del W se encuentra una modesta estrella de quinta magnitud llamada HD219134 que ha estado ocultando un secreto.
Los astrónomos han descubierto ese secreto: un planeta en una órbita de 3 días que transita o cruza frente a su estrella. A una distancia de solo 21 años luz, es, con mucho, el planeta en tránsito más cercano a la Tierra,lo que lo hace ideal para estudios de seguimiento. Además, es el planeta rocoso más cercano confirmado fuera de nuestro sistema solar. Su estrella anfitriona es visible a simple vista desde los cielos oscuros, lo que significa que cualquier persona con un buen mapa estelar puede ver este récordsistema.
"La mayoría de los planetas conocidos están a cientos de años luz de distancia. Este es prácticamente un vecino de al lado", dijo el astrónomo Lars A. Buchhave, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica CfA.
"Su proximidad hace que HD 219134 sea ideal para futuros estudios. El telescopio espacial James Webb y futuros grandes observatorios terrestres seguramente lo apuntarán y examinarán en detalle", dijo el autor principal Ati Motalebi del Observatorio de Ginebra.
El nuevo mundo, designado HD 219134b, fue descubierto usando el instrumento HARPS-North en el Telescopio Nazionale Galileo de 3.6 metros en las Islas Canarias. El CfA es un socio importante con el Observatorio de Ginebra en la Colaboración HARPS-North, que incluyevarios otros socios europeos.
HARPS-North detecta planetas utilizando el método de velocidad radial, que permite a los astrónomos medir la masa de un planeta. HD 219134b pesa 4,5 veces la masa de la Tierra, lo que la convierte en una súper-Tierra.
Con una órbita tan cercana, los investigadores se dieron cuenta de que había una buena posibilidad de que el planeta transitara su estrella. En abril de este año apuntaron al sistema con el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. En el momento apropiado, la estrella se atenuó ligeramente cuando el planeta cruzóla cara de la estrella. La medición de la profundidad del tránsito dio el tamaño del planeta, que es 1,6 veces la Tierra. Como resultado, el equipo puede calcular la densidad del planeta, que equivale a unos 6 g / cm3. Esto demuestra que HD 219134b es unmundo rocoso
¡Pero espera, hay más! El equipo detectó tres planetas adicionales en el sistema usando datos de velocidad radial. Un planeta que pesa al menos 2.7 veces la Tierra orbita a la estrella una vez cada 6.8 días. Un planeta similar a Neptuno con 9 veces la masa de la Tierracircula en una órbita de 47 días. Y mucho más lejos, un cuarto mundo fuerte 62 veces la órbita de masa de la Tierra a una distancia de 2.1 unidades astronómicas 200 millones de millas con un "año" de 1,190 días. Cualquiera de estos planetas también podría transitarla estrella, por lo que el equipo planea buscar tránsitos adicionales en los próximos meses.
HD 219134 es una estrella naranja Tipo K algo más fría, más pequeña y menos masiva que nuestro Sol. Sus medidas clave se han fijado con mucha precisión, lo que permite una determinación más precisa de las propiedades de sus planetas acompañantes.
Este descubrimiento proviene de HARPS-North Rocky Planet Search, una encuesta dedicada que examina alrededor de 50 estrellas cercanas en busca de signos de pequeños planetas. El equipo apuntó a las estrellas cercanas porque esas estrellas son más brillantes, lo que facilita los estudios de seguimiento. En particular,observaciones adicionales podrían permitir la detección y análisis de atmósferas planetarias.
HD 219134 fue una de las estrellas más cercanas en la muestra, por lo que fue particularmente afortunado encontrar que alberga un planeta en tránsito. Este sistema ahora tiene el récord del exoplaneta en tránsito más cercano. Como tal, probablemente sea un favorito parainvestigadores en los años venideros.
El documento se puede encontrar en línea en: http://arxiv.org/pdf/1507.08532v1.pdf
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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