Generalmente se caracteriza por violencia extrema, disrupción social y destrucción económica.

La guerra debe entenderse como un conflicto armado real, intencional y generalizado entre comunidades políticas y, por lo tanto, se define como una forma de violencia o intervención política.

El conjunto de técnicas utilizadas por un grupo para llevar a cabo la guerra se conoce como guerra.

La ausencia de guerra generalmente se llama paz.

En 2003, Premio Nobel Richard E.

Smalley identificó la guerra como el sexto de diez mayor problema que enfrenta la humanidad durante los próximos cincuenta años.

En el tratado de 1832 sobre la guerra, el general y teórico militar prusiano Carl von Clausewitz definió la guerra de la siguiente manera: "La guerra es, por lo tanto, un acto de fuerza para obligar a nuestro enemigo a hacer nuestra voluntad".

Mientras que algunos académicos ven la guerra como un aspecto ineludible e integral de la naturaleza humana, otros argumentan que solo es inevitable bajo ciertas circunstancias socioculturales o ecológicas.

Algunos estudiosos sostienen que la práctica de la guerra no está vinculada a ningún tipo de organización política o sociedad.

Más bien, como lo discutió John Keegan en su Historia de la guerra, la guerra es un fenómeno universal cuya forma y alcance está definido por la sociedad que lo libra.

Otro argumento sugiere que, dado que existen sociedades humanas en las que la guerra no existe, los humanos pueden no estar dispuestos naturalmente a la guerra, que surge en circunstancias particulares.

La guerra más mortal de la historia, en términos del número acumulado de muertes desde su inicio, es la Segunda Guerra Mundial, con 60-85 millones de muertes.

Hablando proporcionalmente, se afirma que la guerra más destructiva en la historia moderna fue la Guerra de la Triple Alianza, que cobró la vida de más del 60% de la población de Paraguay.