La infección generalmente ocurre a través de la contaminación de la herida, y a menudo implica una herida cortada o de punción profunda.

A medida que la infección progresa, se desarrollan espasmos musculares en la mandíbula, de ahí el nombre común, quijada.

Esto es seguido por dificultad para tragar y rigidez muscular general y espasmos en otras partes del cuerpo.

Las manifestaciones clínicas del tétanos son causadas cuando la toxina tetánica bloquea los impulsos nerviosos inhibitorios, al interferir con la liberación de neurotransmisores.

Esto lleva a una contracción muscular sin oposición y espasmo.

Pueden ocurrir convulsiones y el sistema nervioso autónomo también puede verse afectado.

La infección se puede prevenir mediante la inmunización adecuada y la profilaxis posterior a la exposición.