El 11 de septiembre de 2001, las dos torres principales del complejo del World Trade Center fueron impactadas por aviones comerciales secuestrados como parte de los ataques del 11 de septiembre de 2001. 2 WTC colapsaron en el suelo a las 9:59 am, menos de unhora después de ser golpeado, y 1 WTC siguió a las 10:28 am, causando daños masivos al resto del complejo y edificios cercanos.
En total, 2,595 personas dentro y cerca de las torres fueron asesinadas, junto con las 157 personas que estaban a bordo de los vuelos.
Debido a las diferencias en los impactos iniciales, se encontró que los colapsos de las dos torres diferían en algunos aspectos, pero en ambos casos, se aplica la misma secuencia de eventos.
Después de que los impactos cortaron las columnas exteriores y dañaron las columnas centrales, las cargas en estas columnas se redistribuyeron.
Las armaduras de sombrero en la parte superior de los edificios jugaron un papel importante en esta redistribución de las cargas en la estructura.
Los impactos también desalojaron parte de la resistencia al fuego del acero, aumentando su exposición al calor de los incendios.
Esto resultó ser crucial para provocar los colapsos.
En los 56 y 102 minutos antes del colapso de, respectivamente, 2 WTC y 1 WTC, los incendios y los eventos asociados con ellos, debilitaron el núcleo, hasta que no pudo transportar cargas.