Los fagos son virus que infectan bacterias y también se pueden usar para tratar infecciones humanas. Sin embargo, al igual que con los antibióticos, las bacterias pueden desarrollar fácilmente una resistencia al ataque de fagos, lo que destaca una limitación clave para el uso de fagos como terapéutica. Ahora, investigadores de YaleLa universidad ha demostrado que el fago A1-1 natural mata Shigella flexneri , una de las principales causas de disentería en el África subsahariana y el sur de Asia y selecciona mutantes resistentes a fagos con virulencia reducida. La investigación se publica en Microbiología aplicada y ambiental .
Ese hallazgo fortuito resulta del hecho de que el uso por parte del fago de un receptor de superficie particular en la bacteria llamado OmpA, como un portal para entrar y matar S. Flexneri significa que las bacterias que escapen del ataque del fago carecerán de receptores OmpA o que cualquier receptor restante habrá mutado de manera que reduzca la virulencia.
"Buscamos descubrir un fago que fuera naturalmente capaz de unirse a las proteínas de la membrana externa de S . flexneri responsable de la propagación virulenta de célula a célula de este patógeno en el intestino humano, con la hipótesis de que la evolución de la resistencia a los fagos debería alterar o eliminar esta proteína del factor de virulencia ", dijo Kaitlyn E. Kortright, científica postdoctoral en Yale.
Esto, dijo Kortright, es "una compensación evolutiva biomédica útil que mejora los enfoques estándar de terapia con fagos".
Los investigadores continuaron la terapia con fagos contra S. Flexneri porque esa bacteria ya era resistente a los antibióticos convencionales. Además, este patógeno está activo principalmente en países de bajos ingresos, donde los antibióticos son costosos y, a menudo, no están disponibles, y el agua potable es escasa. Los fagos, explicó, "incluso podrían ser útilespara el tratamiento de fuentes de agua, seleccionando avirulento S. Flexneri . "
Los investigadores comenzaron este proyecto sin saber si existía o no un fago que pueda matar S. Flexneri . Asumieron que "tales virus habían evolucionado naturalmente y podían aislarse de muestras ambientales", dijo Paul E. Turner, profesor Rachel Carson de Ecología y Biología Evolutiva en Yale. Para aumentar las probabilidades, optamos por buscaren una región geográfica reconocida por su extrema biodiversidad microbiana: Cuatro Ciénegas, México. Claramente una posibilidad remota, pero aparentemente una idea razonable, porque este esfuerzo fue exitoso ".
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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