Un equipo internacional de expertos, incluidos investigadores de la Universidad de Adelaide, ha destacado que el comercio mundial ilegal e insostenible de vida silvestre tiene ramificaciones más grandes en nuestra vida cotidiana de lo que podría pensar.
en un artículo publicado en Conservación biológica , el equipo de investigadores investigó las muchas formas en que el comercio afecta negativamente a las especies, los ecosistemas y la sociedad, incluida la salud de las personas, el crimen y nuestras economías.
El coautor, el Dr. Oliver Stringham de la Universidad de Adelaide dijo: "El comercio ilegal o insostenible de vida silvestre está creciendo a nivel mundial y los impactos son de gran alcance.
"Se estima que el comercio de vertebrados silvestres por sí solo implica una cuarta parte de las especies terrestres terrestres, mientras que el comercio de vida marina, invertebrados, plantas y hongos sigue siendo considerablemente pasado por alto y poco documentado.
"Como amenaza para las especies objetivo, el comercio representa uno de los cinco principales impulsores de la pérdida y extinción de la biodiversidad a escala mundial.
"Pero estos efectos son solo la punta del iceberg".
En su artículo, los investigadores también describen los efectos incidentales de la recolección de vida silvestre en otras especies. Estos incluyen interacciones interrumpidas entre las especies y la estructura del ecosistema, alterando la composición, el funcionamiento y los servicios de las especies, como la dispersión de semillas, la polinización y el almacenamiento de carbono. Muchosespecies también proporcionan hábitat para otros y su pérdida da como resultado el agotamiento del hábitat.
El comercio puede resultar además en la introducción deliberada o accidental de depredadores y plagas en áreas previamente libres de depredadores. Esto tiene un costo estimado de US $ 162.7 mil millones al año y puede causar estragos en los sistemas nativos a través de la propagación de enfermedades, yen casos extremos provocan la extinción de especies nativas.
El documento también analiza los impactos para la salud humana.
El Dr. Stringham dijo: "Dos tercios de los brotes de enfermedades infecciosas emergentes que afectan a los humanos, muchos de los cuales conducen a pandemias, tienen orígenes zoonóticos y, de estos, la mayoría se originan en la vida silvestre".
El ecoturismo también tiene costos. La deforestación de áreas vírgenes puede reducir el espacio para la recreación, y la pérdida neta estimada mundial en servicios de los ecosistemas, principalmente debido a la tala y la consiguiente pérdida de hábitat, se estima en 20,2 billones de dólares estadounidenses.
Según el coautor del artículo, el candidato a doctorado Adam Toomes de la Universidad de Adelaide, el comercio legal pero no regulado puede ser tan perjudicial como su contraparte ilegal.
"Una gran diversidad de especies no están protegidas por la regulación internacional y se comercializan sin ningún proceso de documentación formal, lo que hace increíblemente difícil evaluar los costos y beneficios asociados", dijo.
"El comercio también es muy dinámico, lo que significa que, en casos extremos, la demanda de una especie que antes era de bajo riesgo puede aumentar rápidamente, superando la legislación pertinente".
En un documento de seguimiento, los investigadores describen una serie de enfoques y herramientas disponibles para frenar el comercio. Estos incluyen prohibiciones, cuotas, áreas protegidas, certificación, cría en cautividad y propagación, educación y conciencia.
El señor Toomes dijo que, si bien es evidente que se necesitan medidas urgentes para cerrar las brechas de conocimiento clave y regular el comercio de vida silvestre de manera más estricta, las políticas y la aplicación también deben considerar los medios de vida y las comunidades que dependen del comercio, para garantizar un equilibrio entre estos a menudo opuestospuntos de vista.
"Las regulaciones comerciales que no toman esto en cuenta podrían aumentar la vulnerabilidad y la pobreza en ciertas áreas que dependen de ella para obtener alimentos e ingresos", dijo.
"Con grandes diferencias en la legislación, los impulsores culturales del comercio y la disponibilidad de especies, no existe una estrategia única para todos. Cada contexto único justifica una variedad de disciplinas y actores dedicados a garantizar que el comercio se produzca de manera sostenible".
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