Con un número creciente de humanos que se aventuran en el espacio, los expertos predicen un aumento en el número de personas que experimentan el costo físico de tales viajes, incluidas formas muy comunes de dolor de espalda.
La predicción viene en un nuevo informe de investigadores de Johns Hopkins Medicine, publicado en la edición de septiembre de Anestesiología , basado en una revisión exhaustiva de estudios anteriores que miden los efectos de los viajes espaciales en la columna vertebral y exploran métodos para prevenir, diagnosticar y tratar el dolor de espalda. Los científicos dicen que se realizarán más estudios entre los astronautas de estos métodos, incluidos trajes especializados yciertos ejercicios: pueden proporcionar información para tratar el dolor de espalda en el 80% estimado de las personas en la Tierra que experimentan alguna forma de este a lo largo de su vida.
Steven Cohen, MD, profesor de anestesiología y medicina de cuidados críticos en Johns Hopkins y coronel retirado del ejército. "Quizás lo más importante es que la comprensión del dolor de espalda en los viajeros espaciales puede proporcionar información útil para tratar el dolor de espalda en otras poblaciones".
Un dolor de espalda: un dolor común relacionado con la gravedad baja
Según la revisión, estudios anteriores de astronautas han demostrado que el 52% de los viajeros espaciales informan algún tipo de dolor de espalda en los primeros dos a cinco días de viaje espacial. Esa cifra se basa en un estudio retrospectivo de 722 vuelos espaciales publicados en todo el mundo.en Medicina aeroespacial y desempeño humano en 2012. La afección ahora se denomina "dolor de espalda por adaptación espacial", y aunque el 86% de los casos fueron leves, el dolor fue suficiente para dificultar la capacidad de un astronauta para completar tareas.
Además de los estudios entre astronautas, un estudio de la Universidad de Innsbruck en Austria mostró que casi la mitad de los pilotos de helicópteros militares y los miembros de la tripulación que experimentan fuerzas gravitacionales fluctuantes informan dolor lumbar. Los pilotos tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar lumbaresparte inferior de la espalda hernia de disco, una lesión de la amortiguación conectiva blanda de la columna vertebral, en comparación con la población general. Según un estudio de la NASA en 2010, los astronautas tienen cuatro veces más probabilidades de herniarse un disco.fue incluso mayor en el primer año después de regresar a la Tierra.
La columna vertebral cambia en el espacio
Penchev dice que la alta prevalencia de dolor de espalda entre estos grupos es comprensible porque la columna vertebral humana está construida para soportar nuestros cuerpos bajo las fuerzas gravitacionales experimentadas en la Tierra. Una característica destacada es la curvatura de la columna, una curva en forma de S en la columna vertebral.que le permite resistir la gravedad, permanecer flexible y absorber el peso y el impacto. Sin embargo, en microgravedad, esta curva se reduce. Algunos de los primeros datos de las exploraciones espaciales, dicen los investigadores, mostraron que los astronautas "crecieron" más de 3 pulgadas en el espacio debido ala pérdida de esta curva. Estudios más recientes que utilizaron escáneres de resonancia magnética mostraron que los astronautas de hoy en día tienen una curva reducida en la columna vertebral.
"Si la gravedad reducida permite que esta curvatura se enderece", dice Radostin Penchev, MD, médico residente del Hospital Johns Hopkins, "esto no solo podría ser una causa de dolor agudo en los astronautas, sino que también podría afectar la estabilidad de su columna vertebralcuando regresen a la tierra ".
Prevención y tratamiento del dolor de espalda de los astronautas
En su revisión de estudios anteriores, los investigadores dijeron que junto con el estrés de la microgravedad, otros factores que contribuyen al dolor de espalda en el espacio incluyen la intensa experiencia física de viajar en un cohete y un cambio en los hábitos alimenticios que podrían alterar los niveles nutricionales en el cuerpo yimpactar la salud y curación de los tejidos.
A lo largo de la era espacial, los investigadores dicen que los ejercicios de resistencia, como isométricos, sentadillas, estocadas y press de banca, han sido un pilar de la prevención del dolor de espalda, y las estaciones espaciales están equipadas con máquinas de ejercicio y otras herramientas de entrenamiento de resistencia.
"La ciencia ficción ha popularizado la estación espacial giratoria que usa la fuerza centrífuga para imitar la gravedad", dice Penchev. Una alternativa más realista y quizás mejor, agrega, son los trajes especializados que brindan una resistencia espinal similar a la experimentada bajo la gravedad de la Tierra.
La experiencia es similar a ponerse bandas elásticas desde los hombros hasta las caderas para ayudar a activar los grupos de músculos que nos mantienen de pie en la Tierra, dicen los investigadores. El Medicina aeroespacial y desempeño humano el estudio de 722 vuelos espaciales mostró que el uso de un traje de resistencia de este tipo junto con regímenes de ejercicio alivió el dolor de espalda por adaptación espacial en el 85% de los sujetos. Sin embargo, algunos astronautas se quejan de que estos trajes son incómodos y afectan su rango de movimiento.
Otros métodos para prevenir el dolor de espalda entre los astronautas mencionados por los investigadores incluyen masajes, suplementos nutricionales para aumentar la vitamina D y la ingesta calórica, estimulación eléctrica neuromuscular y dispositivos de presión negativa, todos combinados con ejercicios de resistencia.
Para combatir las intensas vibraciones y la velocidad de llevar cohetes al espacio, Cohen, Penchev y su equipo creen que diseñar vehículos espaciales para mejorar la protección contra impactos para la tripulación de vuelo y alinear las fuerzas de aceleración e impacto con la anatomía humana podría reducir el número deastronautas que experimentan dolor de espalda o lesiones a largo plazo.
Otros investigadores que fueron autores de la revisión incluyen a Richard Scheuring del Centro Espacial Johnson de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio; Adam Soto de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud y el Centro Médico Tripler Army; Derek Miletich del Centro Médico Naval - SanDiego; y Eric Kerstman del Centro Espacial Johnson de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio y la Universidad de Texas.
Este trabajo fue apoyado por los departamentos de anestesiología y medicina física y rehabilitación de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud, y por el Departamento de Defensa de EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina de Johns Hopkins . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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