Las regiones del cerebro humano responsables del contenido de la memoria de trabajo también se utilizan para medir la calidad, o la incertidumbre, de los recuerdos, ha descubierto un equipo de científicos. Su estudio descubre cómo estas respuestas neuronales nos permiten actuar y tomar decisiones en función de la seguridadestamos sobre nuestros recuerdos.
"El acceso a la incertidumbre en nuestra memoria de trabajo nos permite determinar cuánto 'confiar' en nuestra memoria al tomar decisiones", explica Hsin-Hung Li, becario postdoctoral en el Departamento de Psicología y Centro de Ciencias Neurales de la Universidad de Nueva York yel autor principal del artículo, que aparece en la revista neurona . "Nuestra investigación es la primera en revelar que las poblaciones neuronales que codifican el contenido de la memoria de trabajo también representan la incertidumbre de la memoria".
La memoria de trabajo, que nos permite mantener información en nuestras mentes, es un sistema cognitivo esencial que está involucrado en casi todos los aspectos del comportamiento humano, especialmente en la toma de decisiones y el aprendizaje.
Por ejemplo, cuando leemos, la memoria de trabajo nos permite almacenar el contenido que leímos hace unos segundos mientras nuestros ojos siguen escaneando las nuevas oraciones. De manera similar, cuando compramos en línea, podemos comparar, "en nuestra mente", elelemento frente a nosotros en la pantalla con elementos anteriores ya vistos y aún recordados.
"No solo es crucial que el cerebro recuerde cosas, sino también sopesar qué tan buena es la memoria: ¿Qué tan seguros estamos de que una memoria específica es precisa?", Explica Li. "Si sentimos que nuestra memoria de lo anteriorel artículo visto en línea es deficiente o incierto, nos desplazaríamos hacia atrás y comprobaríamos ese artículo de nuevo para garantizar una comparación precisa ".
Si bien los estudios sobre el comportamiento humano han demostrado que las personas pueden evaluar la calidad de su memoria, es menos claro cómo lo logra el cerebro.
Más específicamente, anteriormente se desconocía si las regiones del cerebro que contienen el elemento memorizado también registran la calidad de esa memoria.
Al descubrir esto, los investigadores llevaron a cabo un par de experimentos para comprender mejor cómo el cerebro almacena la información de la memoria de trabajo y cómo, simultáneamente, el cerebro representa la incertidumbre, o qué tan buena es la memoria, de los elementos recordados.
En el primer experimento, los participantes humanos realizaron una tarea de memoria de trabajo visual espacial mientras un escáner de imágenes de resonancia magnética funcional fMRI registraba su actividad cerebral. Para cada tarea o ensayo, el participante tenía que recordar la ubicación de un objetivo:un punto blanco que se muestra brevemente en la pantalla de una computadora: se presenta en una ubicación aleatoria en la pantalla y luego informa la ubicación recordada a través del movimiento ocular mirando en la dirección de la ubicación objetivo recordada.
Aquí, las señales de resonancia magnética funcional permitieron a los investigadores decodificar la ubicación del objetivo de la memoria, lo que se pidió a los sujetos que recordaran, en cada ensayo. Al analizar las señales cerebrales correspondientes al tiempo durante el cual los participantes mantuvieron su memoria, pudieron determinarla ubicación del objetivo a los sujetos se les pidió que memorizaran. Además, a través de este método, los científicos pudieron predecir con precisión los errores de memoria cometidos por los participantes; al decodificar sus señales cerebrales, el equipo pudo determinar qué los sujetos estaban recordando y, por lo tanto, detectan errores en sus recuerdos.
En el segundo experimento, los participantes informaron no solo la ubicación recordada, sino también cuán inseguros se sentían acerca de su memoria en cada ensayo. Las señales de resonancia magnética funcional resultantes registradas de las mismas regiones del cerebro permitieron a los científicos decodificar la incertidumbre informada por los participantessobre su memoria.
Tomados en conjunto, los resultados arrojaron la primera evidencia de que el cerebro humano registra tanto el contenido como la incertidumbre de la memoria de trabajo en las mismas regiones corticales.
"El conocimiento de la incertidumbre de la memoria también guía a las personas a buscar más información cuando no estamos seguros de nuestra propia memoria", dice Li al señalar la utilidad de los hallazgos.
Los otros investigadores del estudio incluyeron a Wei Ji Ma y Clayton Curtis, profesores del Departamento de Psicología de la NYU; Thomas Sprague, un investigador postdoctoral de la NYU en el momento del estudio y ahora profesor asistente en la Universidad de California, Santa Bárbara; y AspenYoo, estudiante de doctorado de la NYU en el momento del estudio y ahora becario postdoctoral en la Universidad de California, Berkeley.
La investigación fue apoyada por subvenciones del National Eye Institute NEI R01 EY-016407, R01 EY-027925, F32 EY-028438 y el Programa de Capacitación en Neurociencia Visual de NEI T32-EY007136.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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