Socializar con otros es importante para la salud mental y el bienestar, y también puede ayudar a mejorar la cognición, especialmente para los adultos mayores, según una nueva investigación.
En un estudio dirigido por Ruixue Zhaoyang, profesora asistente de investigación del Centro para el Envejecimiento Saludable en Penn State, los investigadores encontraron que cuando los adultos entre las edades de 70 y 90 años informaron interacciones sociales agradables más frecuentes, también tenían un mejor rendimiento cognitivoese día y los dos siguientes.
Zhaoyang dijo que los hallazgos, publicados recientemente en la revista PLOS ONE - puede tener especial relevancia ahora debido a las medidas de mitigación del distanciamiento social durante la pandemia de COVID-19.
"Nuestro estudio es uno de los primeros en demostrar que el hecho de tener interacciones sociales en un día puede afectar inmediatamente su desempeño cognitivo ese mismo día y también en los días siguientes", dijo Zhaoyang.Los beneficios de tener interacciones sociales agradables que pudieran manifestarse en un período de tiempo tan corto fue una grata sorpresa y podría ser un área prometedora para futuros estudios de intervención ".
Según la Asociación de Alzheimer, más de seis millones de estadounidenses viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer, y se espera que ese número aumente a casi 13 millones para 2050. Además, las muertes por enfermedad de Alzheimer y otras demencias han aumentado en un 16 por ciento durante elPandemia de COVID-19.
Zhaoyang dijo que sin terapias farmacológicas confiables, es fundamental encontrar formas de ayudar a prevenir estas afecciones antes de que lleguen a la etapa clínica.
"La enfermedad de Alzheimer y otras demencias imponen cargas sustanciales a los pacientes, así como a sus familiares y cuidadores", dijo Zhaoyang. "Es importante encontrar factores de riesgo modificables para el deterioro cognitivo antes de que progresen a las etapas clínicas de la enfermedad de Alzheimer. Aislamiento social más adelanteen la vida es un factor de riesgo de demencia, y también uno sobre el que tenemos cierto control ".
Los investigadores utilizaron datos recopilados por teléfonos inteligentes durante 16 días en 312 adultos mayores para el estudio. Se pidió a los participantes cinco veces durante el día que informaran cuántas interacciones sociales habían tenido, con quién interactuaron y si era unexperiencia positiva o negativa. Se contabilizaron las interacciones digitales como hablar por teléfono o enviar mensajes de texto, así como las presenciales.
Además, los participantes completaron tres pruebas cognitivas móviles después de cada registro. Una fue diseñada para medir la velocidad de procesamiento y la atención, una memoria de trabajo espacial medida y la última vinculación de memoria de características intra-ítem medida.
Los investigadores encontraron que cuando los adultos mayores interactuaban con más frecuencia con personas cercanas, especialmente sus amigos, se desempeñaban mejor en estas pruebas cognitivas que aquellos que interactuaban con menos frecuencia con parejas cercanas.
También encontraron que cuando los adultos mayores no experimentaban típicamente ciertos tipos de contacto social, se desempeñaban mejor cognitivamente en los días en que tenían el tipo de contacto que les faltaba. Por ejemplo, si una persona generalmente no teníamucho contacto con la familia, experimentaron un aumento en la cognición los días en que tuvieron más contacto de lo habitual con su familia.
Zhaoyang dijo que si bien el estudio sugiere que la falta de socialización puede tener efectos negativos en la cognición, también muestra una oportunidad para futuras intervenciones.
"Nuestros hallazgos sugieren que la falta de interacciones sociales positivas en la vida diaria podría ser un factor de riesgo crítico para el deterioro de la función cognitiva más adelante en la vida", dijo Zhaoyang. "Los adultos mayores que están relativamente más privados en ciertas experiencias de interacción social podrían potencialmente beneficiarsela mayoría de las intervenciones que ayudan a 'impulsar' sus niveles habituales de interacciones sociales en la vida diaria ".
Martin J. Sliwinski, Penn State; Lynn M. Martire, Penn State; y Stacey B. Scott, Stony Brook University, fueron coautores de este trabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Penn State . Original escrito por Katie Bohn. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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