Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado una forma innovadora de convertir plásticos en ingredientes para combustible para aviones y otros productos valiosos, lo que hace que sea más fácil y rentable reutilizar los plásticos.
Los investigadores en su reacción pudieron convertir el 90% del plástico en combustible para aviones y otros productos de hidrocarburos valiosos en una hora a temperaturas moderadas y ajustar fácilmente el proceso para crear los productos que querían. Dirigido por el estudiante graduado ChuhuaJia y Hongfei Lin, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería Química y Bioingeniería Gene and Linda Voiland, informan sobre su trabajo en la revista. Catálisis química .
"En la industria del reciclaje, el costo del reciclaje es clave", dijo Lin. "Este trabajo es un hito para nosotros en el avance de esta nueva tecnología hacia la comercialización".
En las últimas décadas, la acumulación de residuos plásticos ha provocado una crisis medioambiental, contaminando océanos y entornos prístinos en todo el mundo. A medida que se degradan, se ha descubierto que pequeñas piezas de microplásticos entran en la cadena alimentaria y se convierten en un potencial, si no se desconoce,amenaza para la salud humana.
El reciclaje de plásticos, sin embargo, ha sido problemático. Los métodos de reciclaje mecánico más comunes derriten el plástico y lo moldean de nuevo, pero eso reduce su valor económico y calidad para su uso en otros productos. El reciclaje químico puede producir productos de mayor calidad, peroha requerido altas temperaturas de reacción y un largo tiempo de procesamiento, lo que lo hace demasiado costoso y engorroso para la industria. Debido a sus limitaciones, solo alrededor del 9% del plástico en los EE. UU. se recicla cada año.
En su trabajo, los investigadores de WSU desarrollaron un proceso catalítico para convertir de manera eficiente el polietileno en combustible para aviones y lubricantes de alto valor. El polietileno, también conocido como plástico # 1, es el plástico más comúnmente utilizado, utilizado en una gran variedad de productos debolsas de plástico, jarras de plástico para leche y botellas de champú hasta tuberías resistentes a la corrosión, madera compuesta de madera y plástico y muebles de plástico.
Para el proceso, los investigadores utilizaron un catalizador de rutenio sobre carbono y un disolvente de uso común. Pudieron convertir aproximadamente el 90% del plástico en componentes de combustible para aviones u otros productos de hidrocarburos en una hora a una temperatura de 220 grados Celsius 428 grados Fahrenheit, que es más eficiente y más baja que las temperaturas que se usarían normalmente.
Jia se sorprendió al ver lo bien que funcionaban el disolvente y el catalizador.
"Antes del experimento, solo especulamos, pero no sabíamos si funcionaría", dijo. "El resultado fue muy bueno".
El ajuste de las condiciones de procesamiento, como la temperatura, el tiempo o la cantidad de catalizador utilizado, proporcionó el paso de importancia crítica para poder ajustar el proceso para crear productos deseables, dijo Lin.
"Dependiendo del mercado, pueden sintonizar con el producto que quieren generar", dijo. "Tienen flexibilidad. La aplicación de este proceso eficiente puede proporcionar un enfoque prometedor para producir selectivamente productos de alto valor a partir de polietileno de desecho."
Con el apoyo de la Washington Research Foundation, los investigadores están trabajando para ampliar el proceso para la comercialización futura. También creen que su proceso podría funcionar eficazmente con otros tipos de plásticos.
El trabajo, que se realizó en colaboración con investigadores de la Universidad de Washington y el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, incluido el profesor Jim Pfaendtner. Fue financiado por la Fundación de Investigación del Estado de Washington y la Fundación Nacional de Ciencias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Tina Hilding. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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