Un nuevo estudio que analiza la historia evolutiva del microbioma oral humano muestra que los neandertales y los humanos antiguos se adaptaron a comer alimentos ricos en almidón hace 100.000 años, mucho antes de lo que se pensaba.
Los hallazgos sugieren que estos alimentos se volvieron importantes en la dieta humana mucho antes de la introducción de la agricultura e incluso antes de la evolución de los humanos modernos. Y aunque estos primeros humanos probablemente no se dieron cuenta, es probable que los beneficios de incorporar los alimentos a su dietaayudó a allanar el camino para la expansión del cerebro humano debido a la glucosa en el almidón, que es la principal fuente de combustible del cerebro.
"Creemos que estamos viendo evidencia de un comportamiento realmente antiguo que podría haber sido en parte encefalización, o el crecimiento del cerebro humano", dijo la profesora de Harvard Christina Warinner, Ph.D. '10.nueva fuente de alimento que los primeros humanos pudieron aprovechar en forma de raíces, vegetales con almidón y semillas ".
Los hallazgos provienen de un estudio de siete años publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias el lunes contó con la colaboración de más de 50 científicos internacionales. Los investigadores reconstruyeron los microbiomas orales de neandertales, primates y humanos, incluido lo que se cree que es el microbioma oral más antiguo jamás secuenciado: un neandertal de 100.000 años.
El objetivo era comprender mejor cómo se desarrolló el microbioma oral, una comunidad de microorganismos en la boca que ayudan a proteger contra las enfermedades y promover la salud, ya que se sabe poco sobre su historia evolutiva.
"Durante mucho tiempo, la gente ha intentado comprender qué es un microbioma sano normal", dijo Warinner, profesor asistente de antropología en la Facultad de Artes y Ciencias y profesor asistente Sally Starling Seaver en el Instituto Radcliffe. "Sisolo tenemos personas hoy que estamos analizando de contextos completamente industrializados y que ya tienen una alta carga de enfermedades, ¿es eso saludable y normal? Empezamos a preguntar: ¿Cuáles son los miembros centrales del microbioma? ¿Qué especies y grupos de bacterias tienen realmenteco-evolucionó con nosotros por más tiempo? "
Los científicos analizaron la placa dental fosilizada tanto de los humanos modernos como de los neandertales y los compararon con los de los parientes primates más cercanos de la humanidad, los chimpancés y los gorilas, así como con los monos aulladores, un pariente más lejano.
Utilizando herramientas y métodos recientemente desarrollados, analizaron genéticamente miles de millones de fragmentos de ADN conservados en la placa fosilizada para reconstruir sus genomas. En teoría, es similar a cómo los arqueólogos reconstruyen minuciosamente antiguas vasijas rotas, pero a una escala mucho mayor.
La mayor sorpresa del estudio fue la presencia de cepas particulares de bacterias orales que están especialmente adaptadas para descomponer el almidón. Estas cepas, que son miembros del género Streptococcus, tienen una capacidad única para capturar las enzimas que digieren el almidón de la saliva humana., que luego usan para alimentarse por sí mismos. La maquinaria genética que las bacterias usan para hacer esto solo está activa cuando el almidón es parte de la dieta regular.
Tanto los neandertales como los humanos antiguos que estudiaron los científicos tenían estas cepas adaptadas al almidón en su placa dental, mientras que la mayoría de los primates casi no tenían estreptococos que pudieran descomponer el almidón.
"Parece ser un rasgo evolutivo específico muy humano que nuestro Streptococcus haya adquirido la capacidad de hacer esto", dijo Warinner.
Los hallazgos también rechazan la idea de que los neandertales eran los principales carnívoros, dado que "el cerebro requiere glucosa como fuente de nutrientes y la carne por sí sola no es una fuente suficiente", dijo Warinner.
Los investigadores dijeron que el hallazgo tiene sentido porque para las sociedades de cazadores-recolectores de todo el mundo, los alimentos ricos en almidón raíces subterráneas, tubérculos como papas y hierbas, así como nueces y semillas, por ejemplo son importantes yfuentes de nutrición confiables. De hecho, el almidón actualmente representa alrededor del 60 por ciento de las calorías para los humanos en todo el mundo.
"Su disponibilidad es mucho más predecible durante la temporada anual para los cazadores-recolectores tropicales", dijo Richard W. Wrangham, profesor de Antropología Biológica Ruth B. Moore y uno de los coautores del artículo. "Estos nuevos datos tienen todo sentido.para mí, reforzando la visión más reciente sobre los neandertales de que sus dietas eran más parecidas al sapien de lo que se pensaba, [es decir] ricas en almidón y cocidas ".
La investigación también identificó 10 grupos de bacterias que han sido parte del microbioma oral de humanos y primates durante más de 40 millones de años y que todavía se comparten en la actualidad. Si bien estas bacterias pueden cumplir funciones importantes y beneficiosas, se sabe relativamente poco sobre ellas.Algunos ni siquiera tienen nombres.
Centrándose en los neandertales y los humanos de hoy, el análisis mostró sorprendentemente que el microbioma oral de ambos grupos era casi indistinguible. Solo al observar cepas bacterianas individuales pudieron ver algunas diferencias. Por ejemplo, los humanos antiguos que vivían en Europa antes de hace 14.000 años durante elIce Age compartió algunas cepas bacterianas con los neandertales que ya no se encuentran en los humanos en la actualidad.
Las diferencias y similitudes del estudio son parte de lo que nos hace humanos, dijo Warinner. También toca el poder de analizar los pequeños microbios que viven en el cuerpo humano, dijo.
"Demuestra que nuestro microbioma codifica información valiosa sobre nuestra propia evolución que a veces nos da pistas sobre cosas que de otra manera no dejan ningún rastro", dijo Warinner.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Harvard . Original escrito por Juan Siliezar. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :