Un nuevo estudio encuentra una "puerta de terremoto" de origen natural que decide qué terremotos pueden crecer hasta una magnitud de 8 o más.
A veces, la "puerta" detiene los terremotos en el rango de magnitud 7, mientras que los que pasan a través de la puerta crecen a una magnitud de 8 o más, liberando más de 32 veces más energía que una magnitud de 7.
"Una puerta para terremotos es como alguien que dirige el tráfico en una zona de construcción de un solo carril. A veces, te detienes y obtienes una señal verde de 'adelante', otras veces tienes una señal roja de 'alto' hasta que cambien las condiciones", dijo UC Riversidegeólogo Nicolas Barth.
Los investigadores se enteraron de esta puerta mientras estudiaban la falla alpina de Nueva Zelanda, que determinaron que tiene alrededor de un 75 por ciento de posibilidades de producir un terremoto dañino en los próximos 50 años. El modelo también sugiere que este próximo terremoto tiene un 82 por ciento de posibilidades de romperse a través delgate y tener una magnitud de 8 o mayor. Estos conocimientos se publican ahora en la revista Nature Geoscience.
Barth formó parte de un equipo de investigación internacional que incluía a científicos de la Universidad Victoria de Wellington, GNS Science, la Universidad de Otago y el Servicio Geológico de EE. UU..
Su trabajo combinó dos enfoques para estudiar terremotos: evidencia de terremotos pasados recopilados por geólogos y simulaciones por computadora realizadas por geofísicos. Solo al usar ambos en conjunto, los investigadores pudieron obtener una nueva perspectiva sobre el comportamiento esperado de futuros terremotos en la falla alpina.
"Los grandes terremotos causan temblores graves y deslizamientos de tierra que arrastran los escombros por los ríos y los lagos", dijo el autor principal Jamie Howarth, geólogo de la Universidad Victoria de Wellington. "Podemos perforar varios metros a través de los sedimentos del lago y reconocer patrones distintos que indican un terremotosacudió la región cercana. Al fechar los sedimentos, podemos determinar con precisión cuándo ocurrió el terremoto ".
Los registros sedimentarios recopilados en seis sitios a lo largo de la falla alpina identificaron la extensión de los últimos 20 terremotos significativos durante los últimos 4.000 años, lo que lo convierte en uno de los registros de terremotos más detallados de su tipo en el mundo.
La integridad de este registro de terremotos ofreció a los investigadores una oportunidad única para comparar sus datos con un registro de 100.000 años de terremotos generados por computadora. El equipo de investigación utilizó un código de simulación de terremotos desarrollado por James Dieterich, distinguido profesor emérito de UC Riverside.
Solo el modelo con la geometría de la falla que coincide con la falla alpina pudo reproducir los datos del terremoto. "Las simulaciones muestran que un terremoto de magnitud 6 a 7 más pequeña en la puerta del terremoto puede cambiar la tensión y romper la racha de terremotos más grandes".Barth dijo: "Sabemos que las últimas tres rupturas pasaron a través de la puerta del terremoto. En nuestro modelo de mejor ajuste, el próximo terremoto también pasará el 82% del tiempo".
Más allá de Nueva Zelanda, las puertas antisísmicas son un área importante de investigación activa en California. El Southern California Earthquake Center, un consorcio de más de 100 instituciones de las que la UCR es miembro principal, ha hecho de las puertas antisísmicas una prioridad de investigación. En particular,Los investigadores están apuntando a la región de Cajon Pass cerca de San Bernardino, donde la interacción de las fallas de San Andreas y San Jacinto puede causar un comportamiento de puerta de terremoto que podría regular el tamaño del próximo terremoto dañino allí.
"Estamos comenzando a llegar al punto en el que nuestros datos y modelos son lo suficientemente detallados como para poder comenzar a pronosticar patrones de terremotos. No solo qué tan probable es un terremoto, sino qué tan grande y generalizado puede ser, lo que nos ayudará mejorprepararse ", dijo Barth.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Jules Bernstein. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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