Desde que se descubrieron por primera vez las ráfagas de radio rápidas FRB hace más de una década, los científicos se han preguntado qué podría estar generando estos intensos destellos de ondas de radio desde el exterior de nuestra galaxia. En un proceso gradual de eliminación, el campo de posibles explicaciones hase reduce a medida que se recopilan nuevas piezas de información sobre los FRB: cuánto duran, las frecuencias de las ondas de radio detectadas, etc.
Ahora, un equipo dirigido por investigadores de la Universidad McGill y miembros de la colaboración CHIME Fast Radio Burst de Canadá ha establecido que los FRB incluyen ondas de radio en frecuencias más bajas que nunca antes detectadas, un descubrimiento que vuelve a trazar los límites para los astrofísicos teóricos que intentan identificarla fuente de FRB.
"Detectamos ráfagas de radio rápidas de hasta 110 MHz donde antes se sabía que estas ráfagas solo existían hasta 300 MHz", explicó Ziggy Pleunis, investigador postdoctoral en el Departamento de Física de McGill y autor principal de la investigación publicada recientemente en el Cartas de revistas astrofísicas . "Esto nos dice que la región alrededor de la fuente de las ráfagas debe ser transparente a las emisiones de baja frecuencia, mientras que algunas teorías sugirieron que todas las emisiones de baja frecuencia se absorberían de inmediato y nunca se detectarían"
El estudio se centró en una fuente de FRB detectada por primera vez en 2018 por el radiotelescopio CHIME en Columbia Británica. Conocida como FRB 20180916B, la fuente ha atraído una atención especial debido a su relativa proximidad a la Tierra y al hecho de que emite FRB a intervalos regulares..
El equipo de investigación combinó las capacidades de CHIME con las de otro radiotelescopio, LOFAR o Low Frequency Array, en los Países Bajos. El esfuerzo conjunto no solo permitió la detección de las frecuencias FRB notablemente bajas, sino que también reveló un retraso constante dealrededor de tres días entre las frecuencias más altas que son captadas por CHIME y las más bajas que llegan a LOFAR.
"Este retraso sistemático descarta explicaciones para la actividad periódica que no permiten la dependencia de la frecuencia y, por lo tanto, nos acerca unos pasos a comprender el origen de estos misteriosos estallidos", agrega el coautor Daniele Michilli, también investigador postdoctoralen el Departamento de Física de McGill.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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