Los investigadores de núcleos de hielo de Berna ya pudieron demostrar en 2008 cómo la concentración de CO 2 en la atmósfera ha cambiado en los últimos 800.000 años. Ahora, utilizando el mismo núcleo de hielo de la Antártida, el grupo liderado por el investigador climático de Berna Hubertus Fischer muestra los valores máximos y mínimos entre los cuales la temperatura media del océano ha fluctuado durante el pasado.700.000 años. Los resultados de la reconstrucción se acaban de publicar en la revista Clima del pasado .
Hallazgos clave del estudio: las temperaturas medias de los océanos han sido muy similares durante las últimas siete glaciaciones, con un promedio de aproximadamente 3,3 ° C más frío que el período de referencia preindustrial, como ya sugirieron las síntesis de las temperaturas de las aguas profundas de los sedimentos marinos. Sin embargo,las temperaturas del océano en los períodos cálidos de hace 450.000 años eran mucho más frías y CO 2 las concentraciones fueron más bajas que en nuestro período cálido actual, a pesar de una radiación solar similar. Las nuevas mediciones muestran que la temperatura del océano también está determinada por los cambios en la circulación oceánica. La llamada circulación global de aguas profundas tiene un impacto significativo en el almacenamiento de calor enel océano.
"Para comprender cómo está cambiando el equilibrio de calor del sistema climático", dice Hubertus Fischer, "tenemos que comprender el océano ante todo". Por ejemplo, el 93 por ciento del calor adicional que los humanos acumulan al aumentar los gases de efecto invernadero se almacena actualmenteen el océano en lugar de en la atmósfera. Esto significa que sin la absorción de calor del océano, el aumento de temperatura medido en la tierra debido al cambio climático inducido por el hombre sería significativamente mayor. Sin embargo, debido a que los océanos tienen una masa enorme en comparación con la atmósfera,los cambios de temperatura medidos en el océano hoy son muy pequeños.
Las mediciones en algunas muestras de hielo son suficientes
La relevancia de los datos del océano para la investigación climática queda demostrada por el proyecto internacional ARGO, un sistema móvil de observación de los océanos del mundo con el que, por ejemplo, se han realizado mediciones continuas de temperatura hasta una profundidad de 2.000 metros desde 2000. AproximadamentePara ello se utilizan 4.000 boyas a la deriva distribuidas por todos los océanos. Esto hace que el enfoque de los investigadores de Berna sea aún más asombroso en comparación: "Solo necesitamos una única muestra de hielo polar para medir la temperatura media del océano", explica Hubertus Fischer, "por supuesto.no estamos ni cerca de la precisión de ARGO, pero a la inversa podemos mirar hacia el pasado ". Lo que se está estudiando no es agua de mar congelada, sino burbujas de aire atrapadas en el hielo glaciar de la Antártida. Específicamente: los gases nobles argón, criptón, xenón ynitrógeno molecular. La mayoría de estos gases se encuentran en la atmósfera, solo una pequeña fracción se disuelve en el océano. Lo bien que se disuelve cada gas en el agua de mar depende de la otemperatura cean.Por lo tanto, la proporción cambiante de estos gases en las muestras de hielo se puede utilizar para reconstruir las temperaturas medias del océano en el pasado.
Mediciones de gas de alta precisión realizadas por investigadores de Berna
"El requisito previo para este método son mediciones de alta precisión utilizando un espectrómetro de masas dinámico", enfatiza Hubertus Fischer, "que fueron posibles gracias a los grandes esfuerzos de varios estudiantes de doctorado y postdoctorado involucrados en la publicación". Métodos de procesamiento y medición desarrolladosen Berna como parte del proyecto MATRICs financiado por el Consejo Europeo de Investigación ERC también son cruciales. Las temperaturas oceánicas pasadas se determinan dentro de los 0,4 ° C en Berna. Esta precisión hace posible rastrear los altibajos climáticos del pasado,dado que la diferencia en la temperatura media del océano entre la edad de hielo y las fases cálidas durante los últimos 700.000 años fue de aproximadamente 3 ° C.Además del laboratorio en Berna, solo el Instituto Scripps de Oceanografía en San Diego, EE. UU., en el que trabajan los investigadores de Bernaestrechamente con, ha realizado hasta ahora tales mediciones en todo el mundo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Berna . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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