Has oído hablar de animales que pueden perder y luego regenerar una cola o una extremidad. Pero los científicos informan en la revista Biología actual el 8 de marzo se han descubierto dos especies de babosas sacoglosas que pueden hacerlo aún mejor, desprendiéndose y luego regenerando un cuerpo completamente nuevo completo con el corazón y otros órganos internos. Los investigadores también sugieren que las babosas pueden usar la capacidad fotosintética decloroplastos que incorporan de las algas en su dieta para sobrevivir el tiempo suficiente para la regeneración.
"Nos sorprendió ver que la cabeza se movía justo después de la autotomía", dijo Sayaka Mitoh, de la Universidad de Mujeres de Nara en Japón. "Pensamos que moriría pronto sin un corazón y otros órganos importantes, pero nos sorprendió nuevamente descubrir queRegeneraba todo el cuerpo ".
El descubrimiento fue una cuestión de pura casualidad. Mitoh es un candidato a doctorado en el laboratorio de Yoichi Yusa. El laboratorio de Yusa extrae babosas marinas de los huevos para estudiar los rasgos de su historia de vida. Un día, Mitoh vio algo inesperado: un individuo sacogloso moviéndosealrededor sin su cuerpo. Incluso presenciaron a un individuo haciendo esto dos veces.
Los investigadores informan que la cabeza, separada del corazón y el cuerpo, se movió por sí sola inmediatamente después de la separación. En pocos días, la herida en la parte posterior de la cabeza se cerró. Las cabezas de babosas relativamente jóvenes comenzaron a alimentarse de algas dentrohoras. Comenzaron la regeneración del corazón en una semana. En aproximadamente tres semanas, la regeneración se completó.
Las cabezas de las personas mayores no se alimentaron y murieron en aproximadamente 10 días. En cualquier caso, los cuerpos desechados no regeneraron una nueva cabeza. Pero los cuerpos sin cabeza se movieron y reaccionaron al ser tocados durante varios días oincluso meses.
Mitoh y Yusa no están seguros de cómo lo manejan las babosas marinas. Pero, dice Mitoh, sospechan que debe haber células madre en el extremo cortado del cuello que son capaces de regenerar el cuerpo. Tampoco está claro por qué lo hacenUna posibilidad es que ayuda a eliminar los parásitos internos que inhiben su reproducción. Tampoco saben qué señal inmediata los impulsa a deshacerse del resto del cuerpo. Estas son áreas de estudio futuro.
Las babosas marinas en cuestión ya eran únicas porque incorporan cloroplastos de las algas que comen en sus propios cuerpos, un hábito conocido como cleptoplastia. Les da a los animales la capacidad de alimentar sus cuerpos mediante la fotosíntesis. Sugieren que esta capacidad podría ayudarlossobrevivir después de la autotomía el desprendimiento de una parte del cuerpo el tiempo suficiente para regenerar un cuerpo.
Estos hallazgos en las babosas marinas representan un nuevo tipo de autotomía en la que los animales con planes corporales complejos se deshacen de la mayor parte de su cuerpo.
"Como el cuerpo mudado suele estar activo durante meses, es posible que podamos estudiar el mecanismo y las funciones de la cleptoplastia utilizando órganos vivos, tejidos o incluso células", dijo Mitoh. "Tales estudios son casi completamente inexistentes, como la mayoría de los estudiossobre la cleptoplastia en sacoglosanos se realizan a nivel genético o individual ".
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