Investigadores del Programa Panafricano: El chimpancé cultivado PanAf en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva MPI-EVA y un equipo de investigadores internacionales, recolectaron más de 5000 muestras fecales de 55 sitios en 18 países de la gama de chimpancés.durante 8 años. Este es, con mucho, el muestreo más completo de la especie hasta la fecha, con una ubicación de origen conocida para cada muestra, lo que aborda las limitaciones de muestreo de estudios anteriores. "La recolección de estas muestras fue a menudo una tarea desalentadora para nuestro asombroso campoLos chimpancés estaban casi todos deshabitados de la presencia humana, por lo que se necesitó mucha paciencia, habilidad y suerte para encontrar estiércol de chimpancé en cada uno de los sitios ", explica Mimi Arandjelovic, codirectora de PanAf y autora principal del estudio..
Jack Lester, primer autor del estudio, explica: "Utilizamos marcadores genéticos de rápida evolución que reflejan la historia reciente de la población de las especies y, en combinación con el muestreo denso de toda su área de distribución, mostramos que las subespecies de chimpancés se han conectado, o, más probablemente, reconectados, durante períodos prolongados durante la expansión máxima más reciente de los bosques africanos ".
Entonces, aunque los chimpancés se separaron en diferentes subespecies en su pasado lejano, antes del surgimiento de disturbios antropogénicos recientes, las barreras geográficas específicas de las subespecies propuestas eran permeables a la dispersión de los chimpancés. Paolo Gratton, coautor del estudio e investigador de laUniversità di Roma "Tor Vergata" añade: "Se cree ampliamente que los chimpancés persistieron en refugios forestales durante los períodos glaciales, lo que probablemente ha sido responsable de aislar grupos de poblaciones que ahora reconocemos como subespecies. Nuestros resultados de marcadores de ADN microsatélites de rápida evoluciónSin embargo, indican que la conectividad genética en los milenios más recientes refleja principalmente la distancia geográfica y los factores locales, enmascarando las subdivisiones de subespecies más antiguas ".
Además, "estos resultados sugieren que la gran diversidad conductual observada en los chimpancés, por lo tanto, no se debe a la adaptación genética local, sino que dependen de la flexibilidad conductual, al igual que los humanos, para responder a los cambios en su entorno", señala Hjalmar Kuehl, co-directora del PanAf e investigadora del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad iDiv.
El equipo también observó señales de reducciones en la diversidad en algunos sitios que parecían estar asociados con presiones antropogénicas recientes. De hecho, en algunos lugares los equipos de PanAf no visitaron ningún chimpancé, o se detectaron pocos, a pesar de los registros de su presencia en las últimas décadas.. "Aunque no fue algo imprevisto, nos desanimó encontrar la influencia de los impactos humanos en algunos sitios de campo donde la diversidad genética era marcadamente más baja de lo que esperábamos", dice Jack Lester.
Estos resultados resaltan la importancia de la conectividad genética para los chimpancés en su historia reciente. "Se debe hacer todo lo posible para restablecer y mantener corredores de dispersión en su área de distribución, con quizás especial atención a las áreas protegidas transnacionales", señala Christophe Boesch., codirector del PanAf y director de la Wild Chimpanzee Foundation. Se sabe que los chimpancés se adaptan a las perturbaciones humanas y pueden sobrevivir en paisajes modificados por humanos; sin embargo, la pérdida de hábitat, las enfermedades zoonóticas, el comercio de carne de animales silvestres y mascotas son amenazas para los chimpancésEstos resultados advierten de futuros impactos críticos sobre su salud y viabilidad genética si la fragmentación y el aislamiento del hábitat continúan sin cesar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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