Los investigadores han mapeado una "firma psicológica" subyacente para las personas que están predispuestas a tener actitudes sociales, políticas o religiosas extremas y apoyan la violencia en nombre de la ideología.
Un nuevo estudio sugiere que una combinación particular de rasgos de personalidad y cognición inconsciente, las formas en que nuestros cerebros toman información básica, es un fuerte predictor de puntos de vista extremistas en una variedad de creencias, incluido el nacionalismo y el fervor religioso.
Estas características mentales incluyen una memoria de trabajo más pobre y "estrategias de percepción" más lentas, el procesamiento inconsciente de estímulos cambiantes, como la forma y el color, así como tendencias hacia la impulsividad y la búsqueda de sensaciones.
Esta combinación de atributos cognitivos y emocionales predice el respaldo de la violencia en apoyo del "grupo" ideológico de una persona, según los hallazgos publicados hoy en Transacciones filosóficas de la Royal Society B .
El estudio también mapea las firmas psicológicas que sustentan el conservadurismo político feroz, así como el "dogmatismo": personas que tienen una cosmovisión fija y se resisten a la evidencia.
Los psicólogos descubrieron que el conservadurismo está vinculado a la "precaución" cognitiva: toma de decisiones inconsciente lenta y precisa, en comparación con las "estrategias perceptivas" rápidas e imprecisas que se encuentran en las mentes más liberales.
Los cerebros de las personas más dogmáticas son más lentos para procesar la evidencia perceptiva, pero son más impulsivos en cuanto a personalidad. La firma mental del extremismo en todos los ámbitos es una mezcla de psicologías conservadoras y dogmáticas.
Investigadores de la Universidad de Cambridge dicen que, aunque aún se encuentra en las primeras etapas, esta investigación podría ayudar a identificar y apoyar mejor a las personas más vulnerables a la radicalización en todo el espectro político y religioso.
Los enfoques de la política de radicalización se basan principalmente en información demográfica básica como la edad, la raza y el género. Al agregar evaluaciones cognitivas y de personalidad, los psicólogos crearon un modelo estadístico que es entre cuatro y quince veces más poderoso para predecir visiones del mundo ideológicas que la demografía por sí sola.
"Me interesa el papel que desempeñan las funciones cognitivas ocultas en la esculpir el pensamiento ideológico", dijo el Dr. Leor Zmigrod, autor principal del Departamento de Psicología de Cambridge.
"Mucha gente conocerá a aquellos en sus comunidades que se han radicalizado o adoptado puntos de vista políticos cada vez más extremos, ya sea de izquierda o de derecha. Queremos saber por qué determinados individuos son más susceptibles".
"Al examinar la cognición emocional 'caliente' junto con la cognición inconsciente 'fría' del procesamiento de información básica, podemos ver una firma psicológica para aquellos en riesgo de involucrarse con una ideología de una manera extrema", dijo Zmigrod.
"Las dificultades sutiles con el procesamiento mental complejo pueden empujar inconscientemente a las personas hacia doctrinas extremas que proporcionan explicaciones más claras y definidas del mundo, haciéndolas susceptibles a formas tóxicas de ideologías dogmáticas y autoritarias".
La investigación se publica como parte de un número especial de la revista Royal Society dedicada al "cerebro político" compilada y coeditada por Zmigrod.
Es el último de una serie de estudios de Zmigrod que investigan la relación entre ideología y cognición. Anteriormente ha publicado hallazgos sobre los vínculos entre la "inflexibilidad" cognitiva y el extremismo religioso, la voluntad de autosacrificio por una causa y el voto porBrexit.
Un estudio de Zmigrod de 2019 mostró que esta inflexibilidad cognitiva se encuentra en aquellos con actitudes extremas tanto en la extrema derecha como en la extrema izquierda de la división política.
La última investigación se basa en el trabajo de la Universidad de Stanford en el que cientos de participantes del estudio realizaron 37 tareas cognitivas diferentes y realizaron 22 encuestas de personalidad diferentes en 2016 y 2017.
Zmigrod y sus colegas, incluido el psicólogo de Cambridge, el profesor Trevor Robbins, realizaron una serie de pruebas de seguimiento en 2018 en 334 de los participantes originales, utilizando otras 16 encuestas para determinar las actitudes y la fuerza de los sentimientos hacia varias ideologías.
El conservadurismo político y el nacionalismo se relacionaron con la "precaución" en la toma de decisiones inconsciente, así como con el "descuento temporal", cuando se considera que las recompensas pierden valor si se demoran, y el procesamiento de información estratégica ligeramente reducido en el dominio cognitivo.
Los rasgos de personalidad para el conservadurismo y el nacionalismo incluyeron una mayor orientación hacia los objetivos, la impulsividad y la sensibilidad a la recompensa, y una menor asunción de riesgos sociales. La demografía por sí sola tenía un poder predictivo de menos del 8% para estas ideologías, pero agregar la firma psicológica lo aumentó a 32.5%.
El dogmatismo se vinculó con la velocidad reducida de la "acumulación de evidencia" perceptiva y la reducción de la asunción de riesgos sociales y la amabilidad, pero aumentó la impulsividad y la toma de riesgos éticos en el dominio de la personalidad. La religiosidad era cognitivamente similar al conservadurismo, pero con niveles más altos de amabilidad"percepción del riesgo."
Agregar las firmas psicológicas a la demografía aumentó el poder de predicción del dogmatismo del 1,53% al 23,6% y la religiosidad del 2,9% al 23,4%.
En todas las ideologías investigadas por los investigadores, las personas que respaldaron la "acción extrema a favor del grupo", incluida la violencia motivada ideológicamente contra otros, tenían un perfil psicológico sorprendentemente consistente.
La mente extremista, una mezcla de firmas psicológicas conservadoras y dogmáticas, es cognitivamente cautelosa, más lenta en el procesamiento perceptivo y tiene una memoria de trabajo más débil. Esto se combina con rasgos de personalidad impulsivos que buscan sensaciones y experiencias de riesgo.
Agregó Zmigrod: "Parece haber similitudes ocultas en las mentes de quienes están más dispuestos a tomar medidas extremas para apoyar sus doctrinas ideológicas. Comprender esto podría ayudarnos a apoyar a las personas vulnerables al extremismo y fomentar la comprensión social a través de las divisiones ideológicas."
Los participantes del estudio eran todos de los Estados Unidos, el 49,4% eran mujeres y las edades oscilaban entre los 22 y los 63 años.
Parte del estudio utilizó pruebas de "funciones ejecutivas" que nos ayudan a planificar, organizar y ejecutar tareas, por ejemplo, volver a apilar discos de colores para que coincidan con las pautas y tener en cuenta una serie de palabras categorizadas a medida que se agregan nuevas.
Además, los resultados de varias pruebas rápidas de toma de decisiones, por ejemplo, el cambio entre estímulos visuales basados en instrucciones en evolución, se introdujeron en modelos computacionales, lo que permitió el análisis de pequeñas diferencias en el procesamiento perceptual.
Los investigadores tomaron los resultados de las pruebas de personalidad en profundidad y autoinformadas y los resumieron en 12 factores clave que van desde la orientación hacia las metas y el control emocional hasta la asunción de riesgos financieros.
El examen de las actitudes sociales y políticas adoptó una serie de posiciones ideológicas que incluyen el patriotismo, la religiosidad y los niveles de autoritarismo de izquierda y derecha.
El equipo de Cambridge usó técnicas de modelado de datos como los análisis bayesianos para extraer correlaciones. Luego midieron hasta qué punto las combinaciones de cognición y personalidad podrían ayudar a predecir actitudes ideológicas.
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