Una encuesta realizada por un investigador de la Universidad de Boston a casi 33,000 estudiantes universitarios en todo el país revela que la prevalencia de la depresión y la ansiedad en los jóvenes continúa aumentando, y ahora alcanza sus niveles más altos, una señal de los crecientes factores de estrés debido a la pandemia de coronavirus.malestar político, racismo y desigualdad sistémicos.
"La mitad de los estudiantes en el otoño de 2020 dieron positivo en depresión y / o ansiedad", dice Sarah Ketchen Lipson, investigadora de salud mental de la Universidad de Boston y co-investigadora principal de la encuesta nacional publicada el 11 de febrero de 2021, que se administróen línea durante el semestre de otoño de 2020 a través de Healthy Minds Network. La encuesta revela además que el 83 por ciento de los estudiantes dijo que su salud mental había tenido un impacto negativo en su rendimiento académico durante el último mes, y que dos tercios de los estudiantes universitarios están luchando contra la soledad y los sentimientos.aislado: una prevalencia alta de todos los tiempos que refleja el precio de la pandemia y el distanciamiento social necesario para controlarla.
Lipson, profesor asistente de leyes, políticas y gestión de la salud en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Buenos Aires, dice que los hallazgos de la encuesta subrayan la necesidad de que el personal docente universitario y el cuerpo docente implementen mecanismos que puedan adaptarse a las necesidades de salud mental de los estudiantes.
"Los profesores deben ser flexibles con los plazos y recordarles a los estudiantes que su talento no se demuestra únicamente por su capacidad para obtener una calificación superior durante un semestre desafiante", dice Lipson.
Agrega que los instructores pueden proteger la salud mental de los estudiantes al hacer que las tareas de clase se vencen a las 5 p. M., En lugar de la medianoche o las 9 a. M., Horas que, según Lipson, pueden alentar a los estudiantes a irse a la cama más tarde y perder un sueño valioso para cumplir con esos plazos.
Especialmente en aulas más pequeñas, donde la ausencia de un estudiante puede ser más notoria que en conferencias más grandes, los instructores que noten que alguien falta a clases deben comunicarse directamente con ese estudiante para preguntarle cómo está.
"Incluso en las clases más grandes, donde la divulgación individualizada es más difícil, los instructores pueden enviar correos electrónicos a toda la clase para reforzar la idea de que se preocupan por sus estudiantes no solo como estudiantes sino como personas, y hacer circular información sobre los recursos del campus para la salud y el bienestar mental", Dice Lipson.
Y, lo que es más importante, dice ella, los instructores deben tener en cuenta que la carga de la salud mental no es la misma en todos los grupos demográficos de los estudiantes. "Los estudiantes de color y los estudiantes de bajos ingresos tienen más probabilidades de estar sufriendo la pérdida de un ser querido.debido a COVID ", dice Lipson. También es" más probable que enfrenten estrés financiero ". Todos estos factores pueden afectar negativamente la salud mental y el rendimiento académico de" maneras profundas ", dice ella.
En un nivel más alto dentro de los colegios y universidades, dice Lipson, los administradores deben enfocarse en brindar a los estudiantes servicios de salud mental que enfaticen la prevención, el afrontamiento y la resiliencia. Los datos de la encuesta de otoño de 2020 revelaron una significativa "brecha de tratamiento", lo que significa que muchos estudiantesque dan positivo en la prueba de depresión o ansiedad no están recibiendo servicios de salud mental.
"A menudo, los estudiantes solo buscarán ayuda cuando se encuentren en una crisis de salud mental, lo que requiere recursos más urgentes", dice Lipson. "Pero, ¿cómo podemos crear sistemas para fomentar el bienestar antes de que lleguen a ese punto?". Ella tiene una sugerencia:"Todos los estudiantes deben recibir educación sobre salud mental, idealmente como parte del plan de estudios requerido".
También es importante señalar, dice ella, que los crecientes desafíos de salud mental no son exclusivos del entorno universitario; en cambio, los hallazgos de la encuesta son consistentes con una tendencia más amplia de deterioro de la salud mental en adolescentes y adultos jóvenes.la salud está empeorando [en toda la población de EE. UU.], y además de eso, ahora estamos recopilando más datos que nunca sobre estas tendencias ", dice Lipson." Sabemos que el estigma de la salud mental está disminuyendo, y esa es una de las principales razonessomos capaces de recopilar mejores datos. La gente está siendo más abierta, tiene más diálogo al respecto y podemos identificar mejor que la gente está luchando ".
El empeoramiento de la salud mental de los estadounidenses, en términos más generales, dice Lipson, podría deberse a una confluencia de factores: la pandemia, el impacto de las redes sociales y los valores sociales cambiantes que se están volviendo más motivados extrínsecamente una carrera exitosa, haciendo másdinero, conseguir más seguidores y me gusta, en lugar de estar intrínsecamente motivado ser un buen miembro de la comunidad.
El peso aplastante de las presiones financieras históricas es una carga adicional. "La deuda de los estudiantes es tan estresante", dice Lipson. "Estás más predispuesto a experimentar ansiedad cuanto más deuda tienes. Y las investigaciones indican que el suicidio está directamente relacionado conbienestar."
Con más de 22 millones de jóvenes matriculados en colegios y universidades estadounidenses, "y con los años universitarios tradicionales de la vida coincidiendo con la edad de aparición de enfermedades mentales de por vida", Lipson enfatiza que la educación superior es un entorno crucial donde la prevención y el tratamientopuede marcar la diferencia.
Un punto positivo potencial de la encuesta fue que el estigma en torno a la salud mental continúa desapareciendo. Los resultados revelan que el 94 por ciento de los estudiantes dicen que no juzgarían a alguien por buscar ayuda para la salud mental, lo que según Lipson es un indicadoreso también se correlaciona con la probabilidad de que los estudiantes busquen ayuda por sí mismos durante una crisis personal aunque, paradójicamente, casi la mitad de los estudiantes dicen que perciben que otros pueden pensar peor de ellos si buscan ayuda.
"Somos más duros con nosotros mismos y más críticos con nosotros mismos que con otras personas; a eso lo llamamos estigma percibido versus estigma personal", dice Lipson. "Los estudiantes deben darse cuenta de que sus compañeros no lo están juzgando".
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