Investigadores de la Universidad Simon Fraser han encontrado evidencia de que grandes gusanos depredadores de emboscada, algunos de hasta dos metros, vagaban por el fondo del océano cerca de Taiwán hace más de 20 millones de años. El hallazgo, publicado hoy en la revista Informes científicos , es el resultado de la reconstrucción de un rastro fósil inusual que identificaron como una madriguera de estos gusanos antiguos.
Según el autor principal del estudio, Yu-Yen Pan, estudiante de doctorado en Ciencias de la Tierra de SFU, el rastro de fósil se encontró en una zona rocosa cerca de la costa de Taiwán. Los rastros de fósiles son parte de un campo de investigación conocido como icnología. "Me fascinóesta madriguera de monstruos a primera vista ", dice." En comparación con otros rastros de fósiles que suelen tener solo unas pocas decenas de centímetros de largo, este era enorme; de dos metros de largo y de dos a tres centímetros de diámetro.Las estructuras parecidas a plumas alrededor de la madriguera superior también eran únicas y ningún rastro de fósil estudiado previamente ha mostrado características similares ".
Pan y el profesor de Ciencias de la Tierra de SFU, Shahin Dashtgard, son parte de un equipo internacional que nombró los hogares de estos antiguos gusanos gigantes Pennichnus formosae . Pan inició el trabajo mientras completaba su maestría bajo la supervisión del profesor Ludvig Löwemark, del Departamento de Geociencias de la Universidad Nacional de Taiwán, Taiwán.
Después de investigar 319 especímenes conservados en estratos del Mioceno temprano hace 22 millones - 20 millones de años en el noreste de Taiwán, se construyó el modelo morfológico de este rastro de fósil.
"Shahin nos animó a acercarnos a biólogos marinos, fotógrafos marinos y cuidadores de acuarios para comparar las madrigueras con análogos biológicos, lo que nos permitió llegar a la conclusión de que este rastro fósil fue producido por gusanos gigantes depredadores de emboscadas", dice Pan.
El gusano Bobbit de hoy en día, que también es grande y depredador, a veces se llama el 'golpeador de arena', que detecta a las presas con sus antenas, luego las agarra con sus poderosas mandíbulas y se retira a su madriguera. Cuando excava, sucuerpo ocupa toda la madriguera, lo que explica la madriguera de dos metros de largo observada en Pennichnus.
Un análisis más detallado reveló una alta concentración de hierro alrededor de la madriguera superior, lo que llevó a los investigadores a creer que el gusano secretaba moco para reforzar y reconstruir la pared de su madriguera después de cada alimentación.
Las aberturas modernas de las madrigueras del gusano Bobbit son similares a las de Pennichnus, lo que sugiere que el sedimento colapsó en la madriguera al retirarse o arrastrar presas aún vivas por debajo del lecho marino.
Los gusanos depredadores marinos han existido desde el Paleozoico temprano hace> 400 millones de años, pero sus cuerpos de tejidos blandos se descomponen dejando poco rastro de su existencia. Se cree que Pennichnus formosae es el primer rastro fósil conocido producido por un subsuelodepredador de emboscada, lo que brinda a los investigadores una oportunidad única de aprender más sobre el comportamiento de este antiguo golpeador de arena.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Simon Fraser . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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