El clima y los cambios en él tienen impactos directos en especies de plantas y animales, pero el clima también puede dar forma a sistemas biológicos más complejos como las redes tróficas. Ahora, un grupo de investigación de la Universidad de Helsinki ha investigado cómo el microclima da forma a cada nivel deel ecosistema, desde la abundancia de especies en las comunidades de depredadores hasta las tasas de parasitismo en herbívoros clave y, en última instancia, al daño sufrido por las plantas.Los resultados revelan cómo el cambio climático puede remodelar drásticamente los ecosistemas del norte.
Es imperativo comprender el impacto de las condiciones climáticas en las interacciones de las especies, ya que estas interacciones incluyen fuerzas ecológicas tan potentes como la herbivoría, la polinización y el parasitismo.
El investigador principal Tuomas Kankaanpaa de la Facultad de Agricultura y Silvicultura de la Universidad de Helsinki, investigó cómo las comunidades de insectos se agrupan a lo largo de gradientes microclimáticos que se encuentran en la ladera de una montaña en el noreste de Groenlandia. Luego comparó esta variación en las condiciones ambientales con la variación en la estructuray función de los diferentes compartimentos de una red trófica. Esta red consiste en una planta con flores como productora principal avens de montaña, larvas de polilla que se alimentan de las flores como consumidoras, y avispas y moscas parásitas, que, a su vez, utilizan la polillalarvas como viveros vivos para su propia descendencia.
El estudio identificó el microclima como un factor importante en la determinación de la estructura local de las comunidades de parasitoides. Incluso dentro del tipo de hábitat focal uniforme brezales dominados por avenidas de montaña, la abundancia de especies y las fortalezas de las interacciones interespecíficas cambiaron con los factores climáticosComo los parasitoides son depredadores bastante especializados, son particularmente sensibles a los cambios ambientales.
"Para comprender el impacto más general del clima, no siempre podemos analizar especie por especie en cada área. Más bien, necesitamos descubrir las características unificadoras de especies que muestran respuestas similares a las condiciones climáticas", explica Kankaanpaa.
Para los insectos parasitoides del norte, un rasgo clave resultó ser la forma en que las especies parasitoides usan a sus huéspedes. Las especies que pasan un tiempo considerable inactivo dentro de su huésped, esperando que crezca, forman un grupo: tiendenpreferir los sitios en los que la nieve se derrita temprano y los veranos calurosos y secos. Por el contrario, las especies que atacan a las larvas o pupas del hospedador de tamaño completo parecen tener mejores resultados en los sitios donde la capa de nieve más gruesa ofrece protección contra las frías temperaturas invernales.
Las larvas de las especies dominantes de polillas que se alimentan de avena también prefirieron las áreas cálidas y secas del paisaje. La misma asociación fue evidente en una serie de tiempo larga recopilada como parte de un programa de monitoreo continuo en la estación de investigación de Zackenberg.En las últimas dos décadas, los inviernos con una fina capa de nieve y los veranos cálidos han dado lugar a que se consuma una mayor proporción de flores de avena.
¿QUÉ SUCEDE CUANDO CAMBIA LA ESTACIONALIDAD DE LA ESPECIE?
Una consecuencia potencialmente grave del cambio climático es un desajuste fenológico, es decir, una situación en la que la estacionalidad de las especies que interactúan cambia a un ritmo diferente. Esto puede conducir a situaciones en las que, por ejemplo, los insectos herbívoros escapan a tiempo de algunos de sus depredadores, lo que permiteLas poblaciones de herbívoros crecieron. Los investigadores encontraron que los dos parasitoides dominantes que se alimentan de las larvas de la polilla focal mostraban relaciones temporales claramente diferentes con su hospedador. Uno de los parasitoides coincidía con la floración de los avens de montaña y el desarrollo de las larvas de su hospedador casi perfectamente a través de la ampliarango de llegada de primavera registrado dentro del área de estudio. Sin embargo, las otras especies de parasitoides se recortaron ligeramente para coincidir con etapas de vida específicas de su huésped. Tales cambios pueden marcar una gran diferencia una vez que dos parasitoides ocupan el mismo individuo huésped y compiten dentro del-La fuente de alimento vivo se vuelve física. Si uno está en la etapa correcta y el otro no, esto pueden afectar el resultado del juego.
"Las comunidades de parasitoides del extremo norte han recibido poca atención anteriormente. Esto es sorprendente, ya que estas comunidades son pobres en especies y, por lo tanto, ofrecen excelentes oportunidades para estudiar qué factores influyen en cómo las especies se unen e interactúan", dice Kankaanpaa.
El grupo de investigación detrás del estudio une a dos países y dos universidades, la Universidad de Helsinki y la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas SLU. Está dirigido por el profesor Tomas Roslin. El grupo ha estudiado las interacciones de los insectos en todo el mundo y en Groenlandiay considera al Ártico como un observatorio ideal para monitorear los efectos del cambio climático. En el Alto Ártico, el clima está cambiando especialmente rápido, y dentro de esta zona, el noreste de Groenlandia ofrece una región donde otros impactos humanos son mínimos, lo que permite a los investigadorespara aislar los efectos únicos del clima.
La forma en que las comunidades de insectos varían a lo largo de los microclimas a nivel del paisaje proporciona pistas sobre cómo dichas comunidades pueden cambiar con el tiempo. Kankaanpää enfatiza que hay mucho trabajo por hacer antes de que podamos comprender por completo cómo el cambio climático repercutirá en las redes de interacciones en vivo... ¿Representan, por ejemplo, los brotes de una sola especie de herbívoros riesgos directos para los otros herbívoros con los que comparte parasitoides? ¿Puede la alimentación de grandes hordas de enemigos comunes extirpar eventualmente al huésped más raro?
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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