Una nueva investigación indica que los descendientes adolescentes del amenazador depredador dientes de sable, Smilodon fatalis, eran más cachorros de mamá que guerreros independientes.
Un nuevo estudio realizado por científicos del Royal Ontario Museum ROM y la Universidad de Toronto, publicado el 7 de enero de 2021 en iScience ¸ documenta un grupo familiar de gatos dientes de sable cuyos restos fueron descubiertos en el Ecuador actual. Al estudiar los fósiles, recolectados para el ROM a principios de la década de 1960, los científicos pudieron demostrar que mientras los gatos gigantes de la Edad de Hielocrecieron bastante rápido, también parecían quedarse con su madre durante más tiempo que otros felinos grandes antes de forjar su propio camino.
"Este estudio comenzó como una descripción simple de fósiles inéditos", dice Ashley Reynolds, estudiante graduada del Royal Ontario Museum que dirigió el estudio mientras completaba su investigación de doctorado en Ecología y Biología Evolutiva en la Universidad de Toronto."Pero cuando notamos que los dos maxilares inferiores en los que estábamos trabajando compartían un tipo de diente que solo se encuentra en aproximadamente el cinco por ciento de los Smilodon fatalis población, sabíamos que el trabajo estaba a punto de volverse mucho más interesante ".
Animados por este nuevo descubrimiento, los investigadores profundizaron y descubrieron que probablemente estaban observando a tres individuos relacionados: un gato adulto y dos gatos "adolescentes". Además, pudieron determinar que los gatos más jóvenes tenían al menos dos añosviejos en el momento de su muerte, una edad en la que algunos grandes felinos vivos, como los tigres, ya son independientes.
Para apoyar esta conclusión, el equipo estudió la preservación y formación del sitio ecuatoriano un área de estudio llamada tafonomía, basándose en registros de recolección histórica y el conjunto de pistas sobre los huesos fósiles mismos.
Históricamente, Smilodon especímenes que se han recolectado en gran parte de depósitos de "trampas para depredadores", como los famosos La Brea Tar Pits en Los Ángeles, California. Pero el depósito de Ecuador, que se formó en una antigua llanura costera, probablemente se derive de una catastrófica muerte masivaEsto significa que, a diferencia de las "trampas", todos los fósiles del depósito murieron al mismo tiempo. Como esto conserva una instantánea de un ecosistema, los fósiles como estos pueden proporcionar información nueva y única sobre el comportamiento de las especies extintas.
"La vida social de estos depredadores icónicos ha sido misteriosa, en parte porque su concentración en las filtraciones de alquitrán deja mucho espacio para la interpretación", dice el Dr. Kevin Seymour, curador asistente de Paleontología de Vertebrados en el ROM y coautor de esteestudio, "Este conjunto histórico de fósiles de gatos sable de Ecuador se formó de una manera diferente, lo que nos permite determinar que los dos juveniles probablemente vivieron y murieron juntos, y por lo tanto probablemente eran hermanos"
Los fósiles fueron recolectados de Coralito, Ecuador en 1961 por A. Gordon Edmund, quien fue curador de Paleontología de Vertebrados en el ROM desde 1954-1990, y Roy R. Lemon, quien fue curador de Paleontología de Invertebrados desde 1957-1969. Juntos, Edmund y Lemon recolectaron toneladas de sedimento empapado en alquitrán que luego se preparó en el ROM.
"Estas colecciones de fama mundial hechas hace 60 años se han estudiado durante años, pero una medida de su importancia es que continúan produciendo nuevos conocimientos sobre la vida de estos animales extintos", dice el Dr. David Evans, presidente de Vertebrate de TemertyPaleontología en el Museo Real de Ontario y supervisor de tesis de Reynolds.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo Real de Ontario . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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