Pensar como terrícolas puede haber hecho que los científicos pasaran por alto los efectos electroquímicos de las tormentas de polvo marcianas.
En la Tierra, las partículas de polvo se ven principalmente en términos de sus efectos físicos, como la erosión. Pero, en lugares exóticos desde Marte hasta Venus y la luna helada de Júpiter Europa, los efectos eléctricos pueden afectar la composición química de la superficie y la atmósfera de un cuerpo planetario enun tiempo relativamente corto, según una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis.
"Esta dirección de la investigación científica se ha pasado por alto en gran medida en el pasado", dijo Alian Wang, profesor de investigación en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra en Artes y Ciencias. "Los investigadores están acostumbrados a pensar 'dentro de la caja' basados enexperiencia."
estudio de Wang en el Revista de investigación geofísica: planetas se centra en las sales amorfas de azufre y cloro encontradas por el rover Curiosity en el cráter Gale en Marte. La firma química de estos materiales podría haber sido inducida por procesos electroquímicos durante las actividades del polvo marciano en un período de tiempo geológico relativamente corto: años a cientos de años.
La descarga electrostática de baja resistencia provoca reacciones electroquímicas que transforman los materiales en la superficie marciana, explicó Wang, provocando pérdida de cristalinidad, eliminación de agua estructural y oxidación de ciertos elementos como azufre, cloro y hierro.
"El efecto químico colectivo de la descarga electrostática puede ser significativo", dijo Wang. "Esta es la idea central de nuestro nuevo estudio".
Los hallazgos podrían informar las prioridades científicas para la próxima fase de las misiones de exploración de Marte, incluido el rover Perseverance de la NASA, el módulo de aterrizaje y el vehículo de aterrizaje Tianwen-1 de la Administración Nacional del Espacio de China y el módulo de aterrizaje y vehículo de aterrizaje ExoMars de la Agencia Espacial Europea.
"'Explorar el subsuelo' es la sugerencia que daríamos a la próxima fase de las misiones de exploración de Marte", dijo Bradley Jolliff, profesor Scott Rudolph de Ciencias Planetarias y de la Tierra y coautor del artículo.
"Todas estas misiones están buscando evidencia de la evolución geológica e hidrológica en sus sitios de aterrizaje seleccionados, y están especialmente buscando y esperando recolectar muestras que contengan rastros de actividad biológica pasada", dijo Jolliff. "Explorar el subsuelo permitiría tomar muestrasde materiales antiguos, algunos de los cuales aún podrían estar guardando valiosos biomarcadores ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Shawn Ballard. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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