La capa de hielo de Groenlandia registró una nueva pérdida récord de masa en 2019. Este fue el hallazgo de un equipo de investigadores internacionales después de evaluar datos de observaciones satelitales y datos de modelado. La pérdida total ascendió a 532 mil millones de toneladas métricas, más que en elrécord anterior del año 2012 464 mil millones de toneladas métricas, lo que equivale a un aumento global promedio del nivel del mar de 1,5 mm Después de dos años caracterizados por una baja pérdida de masa en 2017 y 2018, la capa de hielo ahora se dirige hacia pérdidas de masa cada vez mayores.Los cinco años con mayores pérdidas ocurrieron todos en la última década. La pérdida de hielo en 2019 superó en más del 80% el aumento por nevadas. El estudio se publica hoy en la revista Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente.
Para determinar la pérdida de hielo, investigadores del Instituto Alfred Wegener, el Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina AWI, el Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ y socios internacionales evaluaron datos satelitales de la misión GRACE y su misión sucesora, GRACE Follow-On GRACE-FO. Los satélites proporcionaron mediciones de alta precisión, que se utilizaron para crear mapas mensuales de la gravedad de la Tierra. La redistribución de las masas, por ejemplo, las pérdidas de hielo en los océanos, conduce a cambios temporales y espaciales en la Tierra.fuerzas gravitacionales Los investigadores compararon los datos satelitales con modelos climáticos regionales que están especialmente diseñados para calcular las nevadas y el derretimiento de la capa de hielo.
"Después de un 'respiro' de dos años, en 2019 la pérdida de masa aumentó considerablemente y superó todas las pérdidas anuales desde 1948, y probablemente durante más de 100 años", dice Ingo Sasgen, glaciólogo del AWI en Bremerhaven y primer autordel estudio. "Hay áreas de alta presión estables y cada vez más frecuentes sobre la capa de hielo, que promueven la entrada de aire cálido desde las latitudes medias. Vimos un patrón similar en el año récord anterior 2012".
El balance de masa para un año determinado se calcula utilizando la diferencia entre el aumento de hielo debido a las nevadas y la pérdida de hielo debido al derretimiento y la descarga de hielo en el borde de la capa de hielo. "La nevada en 2019 estuvo por debajo del largo plazopromedio, y eso también contribuyó a la cifra récord", explica Marco Tedesco, profesor de la Universidad de Columbia y coautor del estudio. "Al comparar datos satelitales con modelos climáticos regionales, pudimos ver con precisión qué procesos estaban involucrados yen qué medida, y qué condiciones climáticas generales fueron dominantes", agrega.
Las dos misiones satelitales GRACE y GRACE-FO, que monitorean el campo gravitatorio de la Tierra, juegan un papel vital en las observaciones continuas de la capa de hielo de Groenlandia. Las mediciones permiten cuantificar los cambios de masa en la capa de hielo. "La GRACELa misión satelital, que finalizó en el verano de 2017, nos proporcionó datos esenciales sobre la pérdida de hielo en las regiones polares durante un período de 15 años", explica Christoph Dahle de GFZ, responsable de calcular los campos gravitatorios a partir de los datos sin procesar de la misión."Después de un lapso de aproximadamente un año, en el verano de 2018 pudimos reanudar el monitoreo con la misión de seguimiento, GRACE-FO".
En verano, el Ártico se calienta aproximadamente una vez y media más rápido que el promedio mundial. A esto se suman los diversos efectos de retroalimentación que aumentan la pérdida de hielo. "2017 y 2018 fueron años muy fríos en Groenlandia, con muchas nevadas," dice Sasgen. Los datos GRACE/GRACE-FO muestran, sin embargo, que en estos años el balance de masa fue negativo debido a la alta descarga del glaciar en el océano. "Vemos variaciones sustanciales de un año a otro. Pero los cinco añoscon las pérdidas más altas desde 1948 fueron todas en la última década", informa Sasgen.
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Materiales proporcionado por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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