Los astrónomos que utilizaron el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA realizaron un censo de huevos estelares en la constelación de Tauro y revelaron su estado de evolución. Este censo ayuda a los investigadores a comprender cómo y cuándo un embrión estelar se transforma en una estrella bebé en el interior de una estrella gaseosa.Además, el equipo encontró un flujo de salida bipolar, un par de corrientes de gas, que podrían ser una evidencia reveladora de una estrella verdaderamente recién nacida.
Las estrellas se forman por contracción gravitacional de nubes gaseosas. Las partes más densas de las nubes, llamadas núcleos de nubes moleculares, son los lugares mismos de formación de estrellas y se encuentran principalmente a lo largo de la Vía Láctea. La Nube Molecular de Tauro es una de las estrellas activas.regiones en formación y muchos telescopios han apuntado a la nube. Las observaciones anteriores muestran que algunos núcleos son en realidad huevos estelares antes del nacimiento de las estrellas, pero otros ya tienen estrellas recién nacidas en su interior.
Un equipo de investigación dirigido por Kazuki Tokuda, astrónomo de la Universidad de la Prefectura de Osaka y el Observatorio Astronómico Nacional de Japón NAOJ, utilizó el poder de ALMA para investigar la estructura interna de los huevos estelares. Observaron 32 núcleos sin estrellas y nueve núcleoscon bebés protoestrellas. Detectaron ondas de radio de los nueve núcleos con estrellas, pero solo 12 de 32 núcleos sin estrellas mostraron una señal. El equipo concluyó que estos 12 huevos han desarrollado estructuras internas, lo que muestra que están más evolucionados que los 20bastante núcleos.
"En términos generales, los radiointerferómetros que usan muchas antenas, como ALMA, no son buenos para observar objetos sin rasgos distintivos como huevos estelares", dice Tokuda. "Pero en nuestras observaciones, usamos intencionalmente solo las antenas de 7 m de ALMA. Este compactoarray nos permite ver objetos con una estructura suave, y obtuvimos información sobre la estructura interna de los huevos estelares, tal como pretendíamos ".
Aumentar el espacio entre las antenas mejora la resolución de un interferómetro de radio, pero dificulta la detección de objetos extendidos. Por otro lado, una matriz compacta tiene una resolución más baja pero nos permite ver objetos extendidos. Por eso el equipo utilizóEl conjunto compacto de antenas de 7 m de ALMA, conocido como Morita Array, no el conjunto extendido de antenas de 12 m.
Descubrieron que hay una diferencia entre los dos grupos en la densidad del gas en el centro de los núcleos densos. Una vez que la densidad del centro de un núcleo denso excede un cierto umbral, alrededor de un millón de moléculas de hidrógeno por centímetro cúbico,-la gravedad lleva al huevo a transformarse en estrella.
Un censo también es útil para encontrar un objeto raro. El equipo notó que hay una corriente de gas bipolar débil pero clara en un huevo estelar. El tamaño de la corriente es bastante pequeño y no se ha identificado ninguna fuente infrarroja en el densoEstas características coinciden bien con las predicciones teóricas de un "primer núcleo hidrostático", un objeto de corta duración formado justo antes del nacimiento de una estrella bebé. "Se han identificado varios candidatos para los primeros núcleos hidrostáticos en otras regiones", explicaKakeru Fujishiro, miembro del equipo de investigación. "Esta es la primera identificación en la región de Tauro. Es un buen objetivo para futuras observaciones extensas".
Kengo Tachihara, profesor asociado de la Universidad de Nagoya menciona el papel de los investigadores japoneses en este estudio. "Los astrónomos japoneses han estudiado las estrellas bebés y los huevos estelares en Tauro utilizando el radiotelescopio de Nagoya de 4 my el radiotelescopio de Nobeyama de 45 m desde entonces.en la década de 1990. Y Japón también desarrolló la matriz de 7 metros de ALMA. El resultado actual es parte de la culminación de estos esfuerzos ".
"Hemos logrado ilustrar la historia de crecimiento de los huevos estelares hasta su nacimiento, y ahora hemos establecido el método para la investigación", resume Tokuda. "Este es un paso importante para obtener una comprensión completa de la formación de estrellas".
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Materiales proporcionado por Institutos Nacionales de Ciencias Naturales . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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