Los científicos e historiadores que trabajan en la Universidad McMaster, el Museo Mütter y la Universidad de Sydney han reconstruido los genomas de los virus antiguos que se utilizaron como cepas de vacunación durante y después de la Guerra Civil estadounidense que finalmente condujeron a la erradicación de la viruela.
La viruela fue una de las enfermedades virales más devastadoras que jamás haya afectado a la humanidad, matando a aproximadamente tres de cada 10 personas infectadas. Los que sobrevivieron con frecuencia estaban discapacitados, ciegos o desfigurados.
La Organización Mundial de la Salud celebró recientemente el 40 aniversario de la erradicación de la viruela, la campaña más exitosa que se haya intentado jamás. Mientras los investigadores de todo el mundo trabajan febrilmente para desarrollar una vacuna contra COVID-19, el éxito de la campaña y los resultados de estapapel, resumió la revista biología del genoma señale el valor de la vacunación, dicen los investigadores. Sugieren que otras vacunas están esperando ser descubiertas entre los parientes virales de la gripe y los coronavirus de la actualidad.
"Comprender la historia, la evolución y las formas en que estos virus pueden funcionar como vacunas es muy importante en los tiempos contemporáneos", dice el genetista evolutivo Hendrik Poinar, director del Centro de ADN antiguo McMaster, donde se realizó el trabajo,y un investigador principal del Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas Michael G. DeGroote de la universidad.
"Este trabajo señala la importancia de observar la diversidad de estas cepas de vacunas descubiertas en la naturaleza. No sabemos cuántas podrían proporcionar protección cruzada contra una amplia gama de virus, como los gripes o los coronavirus", señalódice.
El concepto de vacunación generalizada se remonta a 1796, cuando el médico inglés Edward Jenner, conocido por sus notables contribuciones a la medicina, observó que la exposición a una enfermedad más leve llamada viruela se transfería de las vacas con una enfermedad similar a la viruela.en sus ubres a las sirvientas de leche, ofrecieron protección contra futuros brotes de viruela. Sin embargo, el método y el material de origen utilizado para las primeras vacunas contra la viruela permanecieron sin estandarizar durante más de un siglo.conocido sobre los orígenes específicos y la diversidad de las cepas de virus utilizadas en los primeros programas de vacunación contra la viruela
Para su estudio, los investigadores utilizaron técnicas sofisticadas desarrolladas en el McMaster Ancient DNA Center para reconstruir y analizar los genomas de los fragmentos de virus recuperados de los kits de vacunación utilizados durante la era de la Guerra Civil.
Los kits, parte de una colección médica en el Museo Mütter del Colegio de Médicos de Filadelfia, contenían lancetas y pequeñas placas de vidrio para mezclar líquido para vacunas que se habían recolectado de ampollas de sujetos infectados deliberadamente, y cajas de lata con tapas deslizantespara contener material de costra.
Las técnicas utilizadas en este documento dieron como resultado la recuperación exitosa de moléculas virales de ambas fuentes orgánicas, como material de costra, pero también del muestreo no destructivo de materiales inorgánicos, como cajas de estaño y portaobjetos de vidrio, que no contenían evidenciade residuos orgánicos.
Este hallazgo abre un nuevo campo de estudio posible en el historial médico a través del examen no destructivo de materiales previamente asociados con muestras biológicas.
Los investigadores pudieron determinar que en las décadas de 1860 y 1870, los médicos en Filadelfia usaban una cepa de virus vaccinia que todavía se propagaba en humanos. El pariente más leve del patógeno mortal de la viruela fue introducido en el cuerpo, generalmente poraplicando pus o costras a un rasguño o corte en la piel, donde ayudó a los receptores a desarrollar inmunidad contra la viruela.
Una preocupación primordial sobre el diseño de la vacuna es cuán cerca, desde un punto de vista evolutivo, la cepa de la vacuna debe estar a la que causa la enfermedad para prevenir la enfermedad. Aquí, las cepas de vaccinia utilizadas para la vacunación están de hecho muy distantesvirus que causa la viruela. La tasa de mutación lenta de los virus de la ortopox de los cuales son miembros tanto la vacuna como la variola probablemente permita esta protección 'distante'.
"La vacunación es un proceso maravilloso con un rico historial médico que debemos celebrar", dice Ana Duggan, ex postdoctorado en el Departamento de Antropología de McMaster, ahora en la Agencia de Salud Pública de Canadá, quien fue investigadora principal del estudio"Los museos médicos son depósitos increíbles de nuestro pasado y de nuestra historia colectiva. Las nuevas herramientas que desarrollamos en este trabajo nos permiten comenzar a investigar cómo las fuentes, los procedimientos y las técnicas médicas han cambiado con el tiempo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Original escrito por Michelle Donovan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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