Un estereotipo común en edad escolar es que los niños inteligentes no son atléticos. Sin embargo, como lo demuestra un estudio reciente dirigido por la profesora asociada Keita Kamijo de la Universidad de Tsukuba y el profesor asistente Toru Ishihara de la Universidad de Kobe, la actividad física está vinculada a una mejor capacidad cognitiva, que a su vez está relacionado con el rendimiento académico en la escuela. Comprender los efectos de la actividad física en la cognición ha sido difícil por varias razones. "Los estudios anteriores analizaron el tema de manera demasiado amplia", explica el profesor Kamijo, "cuando desglosamos los datos,pudimos ver que la actividad física ayuda más a los niños si comienzan con una función ejecutiva deficiente "
Las funciones ejecutivas se refieren a tres tipos de habilidades cognitivas. La primera es la capacidad de suprimir los impulsos e inhibir comportamientos o hábitos similares a los reflejos. Para evaluar esta capacidad, se pidió a los niños que indicaran el color en el que palabras como "rojo" y "azul "se muestran en la pantalla de una computadora. Esto es fácil cuando las palabras y los colores coinciden " rojo "se muestra en letra roja, pero a menudo requiere la inhibición de una respuesta refleja cuando no se muestran " rojo "se muestra en letra azulLa segunda habilidad es la capacidad de mantener información en la memoria de trabajo y procesarla. Esto se evaluó probando qué tan bien los niños podían recordar cadenas de letras que varían en longitud. La tercera habilidad cognitiva es la flexibilidad mental. Esto se midió pidiéndoles a los niños quecambian frecuentemente las reglas para clasificar círculos y cuadrados de colores de formas a colores.
El profesor Kamijo y el profesor Ishihara, y sus colegas volvieron a analizar los datos de experimentos previos en los que se evaluó la función ejecutiva en niños antes y después de varios meses de intervención diaria con actividad física, como actividades aeróbicas, juegos de pelota y juegos de etiquetaObservaron un factor que se perdió en los análisis iniciales. Es decir, consideraron si la efectividad de la intervención dependía de las puntuaciones iniciales iniciales.
Los investigadores encontraron que las habilidades cognitivas, que se ha demostrado que se asocian estrechamente con el rendimiento académico, mejoraron más en los niños cuyas habilidades eran inicialmente pobres. El equipo también descubrió que el mayor tiempo dedicado a la actividad física regular no afectaba negativamente la función cognitiva en los niñosquien comenzó con mejores funciones cognitivas.
El hallazgo de que la actividad física diaria puede mejorar la función ejecutiva en los niños que más lo necesitan tiene algunas implicaciones prácticas. "Debido a que las funciones cognitivas evaluadas en nuestro estudio están relacionadas con el rendimiento académico", dice el profesor Kamijo, "podemos decir quela actividad física diaria es crítica para los niños en edad escolar. Nuestros hallazgos pueden ayudar a las instituciones educativas a diseñar sistemas apropiados para maximizar los efectos de la actividad física y el ejercicio ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Tsukuba . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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