Las opciones de estilo de vida poco saludables, como fumar y evitar el ejercicio, son factores de riesgo conocidos para ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Un creciente número de investigaciones revela que estos factores de riesgo y la falta de conexiones sociales de apoyo también pueden aumentar el riesgo de desarrollar infecciones respiratorias,como el resfriado común y la gripe.
Un nuevo artículo publicado en la revista Perspectivas de la ciencia psicológica explora cómo los factores de estilo de vida, sociales y psicológicos también pueden aumentar el riesgo de contraer COVID-19.
"Sabemos poco acerca de por qué algunas de las personas expuestas al coronavirus que causa COVID-19 tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que otras", dijo Sheldon Cohen, profesor de psicología en la Universidad Carnegie Mellon y uno de los autores de"Nuestra investigación sobre los factores psicológicos que predicen la susceptibilidad a otros virus respiratorios puede proporcionar pistas para ayudar a identificar los factores importantes para COVID-19".
A través de una serie de estudios que abarcan más de 30 años, Cohen y su equipo examinaron cómo los factores de estilo de vida, sociales y psicológicos afectan si los adultos sanos expuestos a virus respiratorios se enferman o no. Este trabajo se centró en ocho cepas virales que causan la enfermedad comúnresfriado y dos que causan influenza.
"En nuestro trabajo, expusimos intencionalmente a las personas a los virus del resfriado y la gripe y estudiamos si los factores psicológicos y sociales predicen cuán efectivo es el sistema inmune para suprimir la infección, o prevenir o mitigar la gravedad de la enfermedad", dijo Cohen.una fuerte correlación entre estresores sociales y psicológicos y una mayor susceptibilidad "
Curiosamente, los investigadores también encontraron que la integración social y el apoyo social ofrecen un escudo protector contra las infecciones y enfermedades respiratorias.
Hasta ahora, las únicas tácticas para frenar la propagación del coronavirus han sido los cambios de comportamiento que reducen la probabilidad de exponerse al virus, como medidas para quedarse en casa y requisitos de distanciamiento social. Sin embargo, estos mismos comportamientos sona menudo asociados con factores estresantes interpersonales, como la soledad, la pérdida del empleo y los conflictos familiares. Según los investigadores, estos factores estresantes pueden ser predictores poderosos de cómo responderá una persona si se expone al coronavirus debido a los efectos fisiológicos directos de los factores estresantes sobre la inmunidad y sufactores psicológicos, que se cree que tienen su influencia a través de la conexión mente-cuerpo.
El trabajo de Cohen demuestra que los estresores psicológicos y sociales están asociados con una sobreproducción de químicos proinflamatorios conocidos como citocinas en respuesta a los virus del resfriado y la gripe. A su vez, este exceso de inflamación se asoció con un mayor riesgo de enfermarse.
Del mismo modo, la investigación sobre COVID-19 ha demostrado que la producción de un exceso de citocinas proinflamatorias está asociada con infecciones más graves por COVID-19, lo que sugiere que una respuesta excesiva de citocinas desencadenada por el estrés también podría contribuir a una inflamación y síntomas excesivos en pacientes con COVID-19.
Cohen y sus colegas reconocen que, a partir de ahora, no hay vínculos firmemente establecidos entre los factores conductuales y psicológicos y el riesgo de enfermedad y muerte en personas expuestas al virus corona que causa COVID-19. Sin embargo, su cuerpo anterior dela investigación puede ser relevante para la pandemia actual porque, señalan, los predictores más potentes de enfermedades, estresores interpersonales y económicos, son los tipos de estresores que se experimentan comúnmente entre aquellos que están aislados o en cuarentena.
"Si tiene una red social diversa integración social, tiende a cuidarse mejor no fumar, beber con moderación, más horas de sueño y ejercicio", dijo Cohen. "También si las personas perciben que están en su sociedadla red los ayudará durante un período de estrés o adversidad apoyo social, luego atenuará el efecto del estresante y tendrá menos impacto en su salud ".
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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