Un pequeño pedazo de mandíbula fósil de Alaska representa un raro ejemplo de restos de dinosaurios dromaeosauridos juveniles del Ártico, según un estudio publicado el 8 de julio de 2020 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Alfio Alessandro Chiarenza del Imperial College de Londres, Reino Unido, y los coautores Anthony R. Fiorillo, Ronald S. Tykoski, Paul J. McCarthy, Peter P. Flaig y Dori L. Contreras.
Los Dromaeosaurids son un grupo de dinosaurios depredadores estrechamente relacionados con las aves, cuyos miembros incluyen especies conocidas como Deinonychus y Velociraptor. Estos dinosaurios vivieron en todo el mundo, pero sus huesos son a menudo pequeños y delicados y rara vez se conservan bien en el fósilregistro, lo que complica los esfuerzos para comprender los caminos que tomaron a medida que se dispersaron entre los continentes.
La Formación Prince Creek del norte de Alaska conserva la mayor colección de fósiles de dinosaurios polares del mundo, que data de hace unos 70 millones de años, pero los únicos restos de dromaeosauridos encontrados hasta ahora han sido dientes aislados. El fósil de la mandíbula descrito en este estudio esmide solo 14 mm de largo y conserva solo la punta de la mandíbula inferior, pero es el primer fósil de dromaeosaurido no dental conocido del Ártico. El análisis estadístico indica que este hueso pertenece a un pariente cercano de la Saurornitholestes norteamericana.
Se cree que los dromaeosauridos de América del Norte tienen su origen en Asia, y Alaska habría sido una región clave para la dispersión de sus antepasados. Este nuevo fósil es una pista tentadora para comprender qué tipos de dromeosaurios habitaban esta región crucial. Además, elLa etapa temprana del desarrollo del hueso sugiere que este individuo aún era joven y probablemente nació cerca; en contraste con las sugerencias anteriores de que esta parte de Alaska era exclusivamente una vía migratoria para muchos dinosaurios, esta es una fuerte evidencia de que algunos dinosaurios anidaban aquí.sugieren que los hallazgos futuros pueden permitir una comprensión más completa de estos misteriosos dromaeosauridos árticos.
Chiarenza resume: "Hay lugares donde los fósiles de dinosaurios son tan comunes que un trozo de hueso, en la mayoría de los casos, ya no puede agregar nada científicamente informativo: este no es el caso con este espécimen de Alaska. Incluso con un fragmento de mandíbula tan incompleto, nuestro equipo no solo pudo resolver las relaciones evolutivas de este dinosaurio, sino también imaginar algo más sobre la biología de estos animales y, en última instancia, obtener más información sobre este ecosistema del Ártico Antiguo ". Fiorillo agrega:" Hace años, cuando los dinosaurios erandescubierta por primera vez en el extremo norte, la idea desafió lo que creemos que sabemos sobre los dinosaurios. Durante un tiempo, hubo un gran debate sobre si esos dinosaurios del Ártico migraron o vivieron en el norte durante todo el año.de naturaleza algo especulativa. Este estudio de una mandíbula de dinosaurio depredador de un bebé proporciona la primera prueba física de que al menos algunos dinosaurios no solo vivieron en el extremo norte, sino que prosperaron allí.Incluso podría decirse, nuestro estudio muestra que el antiguo norte era un gran lugar para criar una familia y ahora tenemos que descubrir por qué ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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